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연일 계속되는 무더위 속에 노약자와 취약계층을 위해 전주시가 지정한 일부'무더위 쉼터'가 행정편의적인 지정과 부실한 관리로 제 기능을 발휘하지 못하고 있다.

대형마트가 무더위 쉼터로 지정돼 있는가 하면, 쉼터로 지정된 동 주민센터는 공간이 비좁았다. 때문에 민원인과 쉼터를 찾은 시민을 감당하기에는 역부족이라는 지적도 나온다. 전주시에서 홍보한 쉼터의 모습을 찾아보기는 힘들었다.

지난 16일 오전 10시 30분께 전주시 송천동의 한 대형마트.

무더위 쉼터로 지정된 이 마트 안에는 휴식처를 알리는 안내표시를 찾아볼 수 없었다. 직원들조차 마트 내에 무더위 쉼터가 있다는 사실을 알지 못해 쉼터를 찾은 시민들을 안내해주기에는 역부족이었다.

어렵사리 마트 관계자의 안내를 받아 찾아낸'무더위 쉼터'는 1층 지하에 자리한 고객센터 앞 소파와 패스트푸드점 앞의 벤치였다. 특별히 무더위 쉼터라고 말할 수 있을 정도는 아니었다.

마트 관계자는 "인근 동 주민센터의 요청을 받아 7월 초부터 무더위 쉼터를 운영하게 됐다"면서 "쉼터 운영이 처음이라 미진한 부분이 많다"고 밝혔다.

이처럼 무더위 쉼터에 대한 관리가 제대로 이뤄지고 있지 않지만 지정 주체인 전주시 주민센터에서는 문제가 없다는 입장이다.

송천 1동 주민센터 관계자는 "시원한 마트는 많은 시민들이 찾을 뿐만 아니라 의자에서 충분히 쉴 수 있어 무더위 쉼터로 지정하게 됐다"면서 "마트에 경제적인 지원을 하는 것이 아니기 때문에 정식으로 점검이나 지도는 하지 않았다"고 말했다.

같은 날 오후 4시께 전주시의 한 주민센터 안. 민원인들과 직원들이 분주하게 움직이고 일부 대기자들은 의자에 앉아 차례를 기다리고 있었다. 5명 정도 앉을 수 있는 이 공간은 전주시가 폭염 발생에 대비해 지정한 무더위 쉼터다. 그러나 한정된 공간으로 쉼터를 찾은 시민과 민원인들이 크게 불편해 했다. 결국 지난 13일 일부 노약자와 민원인 간의 마찰이 발생하자 직원들은 아예 무더위 쉼터 간판을 떼어 놓았다.

주민센터 관계자는 "전주시에서 동에 무더위 쉼터의 수를 할당해주고 지정을 요구하는 상황"이라면서 "준비가 되지 않은 상태에서 무더위 쉼터로 선정되는 바람에 직원들만 곤혹을 치르고 있다"고 고충을 털어놨다.

전주시는 올 여름철 노약자 등이 폭염을 피할 수 있도록 경로당을 비롯해 냉방기가 설치된 396개소를 무더위 쉼터로 지정했다.