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정부가 긴축 재정에 들어가면서 내년 2주갑(120주년)을 맞이하는 동학농민혁명 기념행사의 의미가 퇴색될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 기획재정부가 내년 예산안을 편성하면서 신규 사업과 행사비 등을 삭감한다는 원칙에 따라 동학혁명기념재단의 요구액보다 행사예산을 대폭 줄였기 때문이다.

다만 '동학농민혁명 기념공원 조성사업'은 신규 사업임에도 실시설계 용역비 15억원이 반영되면서 탄력을 받을 전망이다.

6일 전북도에 따르면 동학농민혁명 기념재단은 내년 2주갑을 맞아 동학농민혁명의 정신을 계승하는 대규모 기념행사를 기획, 문화체육관광부에 국비 16억원을 요구했다. 그러나 문체부는 7억원으로 수정된 예산안을 기재부에 올렸고, 다시 기재부는 6억원이 줄어든 1억원만 반영한 정부안을 확정했다. 기재부는 동학농민혁명의 역사·시대적 의미는 공감하지만 내년도 예산안을 편성하는 데 있어 신규 사업과 행사비 축소는 불가피했다는 입장인 것으로 알려졌다.

정부의 기념행사 관련 예산안이 대폭 축소된 가운데 이제 공은 국회로 넘어갔다. 하지만 국회에서도 딱히 증액될 명분을 찾지 못해 지역 정가의 고심이 깊어졌다.

김윤덕 국회의원은 "세수가 부족한 상황에서 행사 관련 예산을 증액하기는 쉽지 않다"면서 "하지만 여러 관계자들과 상의해 동학농민혁명의 의미가 퇴색되지 않도록 예산 증액 등 모든 가능성에 대해 노력하겠다"고 말했다.

김대곤 동학농민혁명 기념재단 이사장은 "정부와 다소간의 시각 차이는 있으나 동학에서 2주갑의 의미는 매우 깊다"면서 "세수가 부족한 상황인 점을 모르는 바는 아니지만 동학농민혁명의 정신을 크게 알릴 수 있는 최소한의 기회는 마련돼야 한다"고 말했다.

동학농민혁명 기념공원 조성사업은 다행히 순항 중이다. 정부는 오는 2017년까지 국비 388억원을 투입해 정읍시 덕천면 33만5826㎡ 부지에 공동묘역, 위령탑, 추모공간, 연구소 등을 건립한다는 계획으로 우선 내년 15억원의 실시설계용역 예산안을 확정했다.

비록 기념재단과 도내 정치권이 요구한 총사업비 648억원보다는 많이 줄어들었지만, 이는 한국개발연구원(KDI)의 사업계획 적정성 검토가 나오기 전 상황이다. 예비타당성조사 면제를 받은 이 사업은 지난해부터 KDI의 사업계획 적정성 검토를 받아왔다.

지난달 적정성 검토를 마친 뒤 아직 공식 발표는 하지 않았으나, 중간 검토 결과와 이번 정부안이 거의 비슷한 점으로 미뤄봤을 때 이번 사업은 오는 2017년에 마무리 될 것으로 예상된다. 전북도 관계자는 "기념공원 부지는 대부분 도·시유지로 매입비는 거의 들어가지 않는 가운데 오는 2015년부터 부지조성 공사와 함께 위령탑, 추모공간 등 건축공사가 시작될 예정이다"며 "이와 함께 공동묘역 등 조경공사는 오는 2016년에 들어가는 등 순차적으로 사업이 진행될 것"이라고 말했다.