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우리나라 방광염 환자의 90% 이상은 여성이며 40대 이상이 많은 것으로 29일 나타났다.

 국민건강보험공단이 2008∼2012년까지 방광염 질환의 건강보험 진료비 지급 자료를 분석한 결과, 최근 5년간 방광염 진료환자는 연평균 3.1%씩 증가했고 2012년 진료 인원 가운데 여성이 143만 1천458명, 남성이 9만 1천988명으로 여성이 94%를 차지했다.

 아울러 2012년 전체 진료인원을 인구 10만명당 기준에 따라 연령별로 분석한 결과, 70대가 10만명당 5천204명으로 가장 많았고 80대이상(4천744명), 60대(4천552명), 50대(4천443명) 순으로 나타났다.

 여성은 50대(8천511명)가 가장 많았고 70대(8천311명), 60대(8천276명), 40대(7천452명)가 그 뒤를 이었다.

 남성은 80대이상(1천502명), 70대(995명), 9세이하(627명) 순으로 드러났다.

 일산병원 비뇨기과 이영훈 교수는 "남성은 요도 길이가 대략 15㎝이지만 여성의 요도는 3㎝ 정도로 매우 짧아 균들이 요도를 따라 방광으로 진입할 기회가 더 많다"고 설명했다.

 또 50대 여성 가운데 방광염 환자가 많은 이유에 대해서는 "여성은 폐경 이후 호르몬 변화로 방광의 점막구조 등에 변화가 발생한다"며 "균에 대한 방광 점막의 방어력이 감소해 젊은 때보다 요 배출 능력이 떨어지게 된다"고 분석했다.

 이 교수는 방광염을 예방하려면 "과로, 과음 등 면역력을 떨어뜨리는 생활을 피하고 소변을 너무 오래 참으면 균이 방광 내에 오래 머물게 되어 균이 증식할 가능성이 커지므로 과도하게 참는 일을 피해야 한다"고 말했다.

 그는 "방광염에 걸리면 요검사, 요배양 검사에 근거한 적절한 항생제 치료가 필요하다"며 "재발 시 배뇨 장애 여부를 확인하고 치료를 받는 것이 중요하다"고 조언했다.