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지난 2011년 3월 11일 동일본 대지진으로 인한 쓰나미로 후쿠시마 원자력발전소 사고가 일어난 지 3년이 지났다. 그동안 지진과 쓰나미와는 거리가 먼 우리나라는 그저 다른 나라에서 일어난 일이라고 치부했다. 하지만 지난해 원전 시험성적서 위조 사건이 잇따르자 국민들의 불안감은 커져갔다. 더욱이 방사능 오염수가 지속적으로 바다로 유출되고 있었다는 사실을 일본 정부가 인정하면서 방사능 공포는 전국을 휩쓸었다.

이런 가운데 정부는 원전을 늘리는 정책을 고수하고 있고, 최근 3년 사이 영광 한빛원자력발전소(한빛원전)는 위조부품 등의 고장 원인으로 가동과 중단을 반복했다. 도민들의 불안감은 날로 커가고 있지만 방사능 비상대책은 제자리걸음을 면치 못하고 있다.

이에 전북일보는 원전 안전, 비상계획구역 확대, 대책 등 3차례에 걸쳐 전북의 원전 문제에 대해 진단해본다.

지난해 국민들은 방사능 공포에 시달렸다. 신월성 1·2호기, 신고리 1·2·3·4호기의 제어케이블 시험성적서 위조와 고리 3·4호기, 월성 4호기, 영광 2·3·6호기, 울진 2·3·4·5·6호기 수소제거장치 시험성적서 위조 사건 등이 발생하면서다.

특히 업체들이 10년 간 위조된 품질검증서 377개 품목에 1만396개 부품을 원전에 납품한 가운데, 전북지역 인근 영광 한빛원전 5·6호기에 공급된 부품 중 98%가 이에 해당된다는 제보에 따라 원자력안전위원회가 조사에 착수하면서 전북지역을 충격에 빠트렸다.

이 때문에 한빛 원전은 잦은 고장에 시달렸다. 지난달 28일 한빛원전 2호기가 주증기관 저압력 발생으로 발전이 정지됐다가 지난 8일 재가동됐다. 한빛원전 2호기가 발전을 중단한 것은 부실정비로 지난해 11월 19일 재가동한 후 불과 101일 만이다.

한빛원전 2호기는 지난해 2월 시공업체인 두산중공업이 증기발생기 내부의 결함을 보수하면서 승인받지 않은 재질을 사용했다가 내부 제보로 발각됐다. 이에 따라 지난해 10월 가동이 정지됐고 그 후 한 달 정도 보수를 거쳐 재가동한 바 있다.

또 지난 2010년 4월 계획예방정비 직후 발전기 가동 과정에서 문제가 생겨 가동을 중단했다.

한빛원전의 안정성이 도마 위에 오른 것은 이 뿐만이 아니다. 지난해 12월 4일 한빛원전 3호기가 터빈발전기 고장으로 멈춰 섰다. 핵심 부품인 원자로 헤드 결함으로 보수를 끝내고 재가동한 지 6개월 만이다.

한빛 3호기는 지난 2012년 11월 계획예방정비 중 원자로 헤드 안내관에서 미세한 균열이 발견돼 수리를 마치고 지난해 6월 재가동했다.

이 과정에서 ‘짝퉁 부품’ 파문으로 원전에 대한 신뢰가 추락하면서 주민들의 안전 검증 요구가 높았고 급기야 주민들과 검증단을 꾸려 합동 검증까지 벌였다.

하지만 도민들의 우려와는 달리 원전 재가동 문제는 너무 쉽게 결정된다는 게 환경단체의 주장이다.

이정현 전북환경운동연합 사무처장은 “원자로 불시정지 시 재가동 승인 등 중요한 문제의 결정권자가 원자력안전위원회 ‘위원장’이 아닌 ‘담당’급이 맡고 있다”면서 “이는 관계 기관의 안전불감증을 여실히 보여주는 것이고, 높은 원전 이용률이 성과지표로 반영되기 때문에 원전 재가동을 서두르는 현실이다”고 말했다.