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▲ 정홍원 총리가 27일 오전 세종로 정부서울청사에서 열린 세월호 참사 관련 긴급 기자회견에서 고개 숙여 인사를 하고 있다. 연합뉴스

정홍원 국무총리가 27일 세월호 참사에 책임을 지고 전격적으로 사의를 표명한데 이어 청와대가 이를 수리키로 하면서 향후 개각의 시기와 폭이 어느 정도일지가 초미의 관심사로 떠올랐다.

정 총리는 이날 정부 서울청사에서 긴급 기자회견을 통해 사의를 밝혔다.

이와 관련, 청와대 민경욱 대변인은 브리핑을 통해 “박근혜 대통령께서는 정홍원 국무총리가 이번 사태에 책임을 지고 사의를 표한 것에 대해 수리하기로 했으나, 지금 가장 시급한 것은 구조작업과 사고 수습으로, 이것이 최우선이기 때문에 사고 수습 이후에 수리하는 것이 바람직하다고 생각한다”고 청와대측의 입장을 밝혔다.

이에 따라 정 총리의 공식 사임은 세월호 참사가 마무리되는 시점에서 이뤄질 것으로 보인다.

정 총리는 이날 오전 기자회견을 통해 “사랑하는 가족을 잃은 비통함에 몸부림치는 유가족들의 아픔과 국민 여러분의 슬픔과 분노를 보면서 저는 국무총리로서 응당 모든 책임을 져야 한다고 생각했다”며 “내각을 총괄하는 총리인 제가 책임을 지고 물러나는 것이 당연하고 사죄드리는 길”이라고 말했다.

정 총리는 “진작 책임을 지고 물러나고자 했으나 우선은 사고수습이 급선무이고, 하루빨리 사고수습과 함께 대책을 마련하는 것이 책임있는 자세라고 생각했다”며 “이제 더 이상 제가 자리를 지킴으로써 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴할 것을 결심했다”고 밝혔다.