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아랍에미리트(UAE)로 떠났던 박근혜 대통령이 21일 오전 귀국한 가운데 후임 총리 인선과 개각 등 인적쇄신을 위한 막바지 구상에 들어갔다.

박 대통령은 이날은 물론 22·23일까지도 공식 일정을 잡지않아 인사쇄신을 위한 막판 초읽기가 진행중임을 암시했다. 이 때문에 후임 총리 인선과 개각, 청와대 참모진 개편 등 인적쇄신의 폭과 방향에 이목이 쏠리고 있다.

인적개편의 수순은 우선 총리 지명에서 시작될 것으로 보인다. 검증까지 끝나고 발표만 남았다는 설이 관가 주변에 파다하다.

하지만, 신임 국무위원의 경우 총리의 제청을 받아야 하기 때문에 개각은 다소 늦어질 전망이다. 정가에서는 ‘내용은 전면 개각, 형식과 절차는 순차(단계적) 개각’이 될 것으로 보고 있다.

개각 발표와 관련, 민경욱 청와대 대변인은 “대통령이 UAE 방문에서 돌아온 뒤 ‘후임 총리 등 후속 개각’이 있을 것”이라고 말했으나, 구체적인 개각 범위와 폭은 밝히지 않았다.

하지만, 박 대통령이 정부 2기 출범에 준하는 전면 개각 또는 ‘국가 개조’ 수준의 개혁을 공언했기 때문에 전면 개편이 될 것이란 관측이 세를 얻고 있다.

박 대통령이 지난 19일 대국민 담화에서 해양경찰청 해체, 안전행정부·해양수산부 사실상 해체 등 정부조직 개편을 포함하는 개혁 방침을 내놓은 것도 단계적 개각 가능성이 불가피한 요인이다.

개각 폭이나 시기와 상관없이 현 내각과 청와대 참모진이 일괄 사표를 제출함으로써 박근혜 정부의 새 출발을 도와야 한다는 목소리가 점점 커지고 있다. 야당은 물론, 여당내에서도 이러한 주장이 제기되면서 결국 최종 결정이 어떻게 될 지 주목된다.