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최근 정부의 육아휴직 활성화 정책에 힘입어 전북지역에서 육아 휴직자수가 증가한 것으로 나타났다.

그러나 아직도 일선 노동현장에서는 여성의 육아휴직에 대해 곱지 않은 시선을 보내거나 직·간접적으로 차별을 하고 있다는 주장이 제기됐다.

13일 고용노동부 전주지청에 따르면 올해 10월 기준 관내 육아휴직자는 모두 973명으로, 지난해 같은 기간 910명에 비해 6.9%(63명) 증가했다.

남성 육아 휴직자수도 동반 상승했다. 올 들어 현재 46명으로 지난해 같은 기간 39명에 비해 7명이 늘었다.

앞서 정부는 지난 2월 육아휴직 수당을 올리는 등 육아휴직 활성화를 위한 지원방안을 내놓았다. 이로 인해 육아휴직자수가 늘어났다는 것이 대체적인 시각이다.

하지만 일선 사업장에서는 여전히 여성들이 육아휴직을 꺼리고 있고, 사업주들도 육아휴직에 대해 부정적인 인식을 갖고 있다는 것이 여성계의 주장이다.

특히 일부 사업장에서는 직원 채용과정에서 자녀 출산 계획 및 결혼 여부를 채용의 중요한 기준으로 삼고 있는 것으로 전해졌다.

실제로 한국보건사회연구원이 2012년 발표한 ‘저출산·고령사회 대응 국민인식 연구(Ⅱ)’에 따르면 육아휴직을 사용하지 않는 이유로 ‘직장문화 및 분위기상 눈치가 보여서’라는 응답이 30.8%로 가장 많았다.

‘육아휴직 급여 수준이 낮아 경제 활동을 그만둘 수 없기 때문’(22.6%), ‘육아휴직 후 직장 복귀가 어려워서’(17.3%)가 뒤를 이었다.

이에 따라 여성들이 마음 놓고 육아휴직을 할 수 있도록 배려하는 직장 내 문화가 먼저 조성돼야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

전북여성노동자회 김익자 사무국장은 “아무리 좋은 정책을 만들어도 이를 제대로 사용할 수 있는 분위기가 조성되지 않는다면 아무 의미가 없다”면서 “사업주들의 전향적인 인식 변화와 직장 내 문화 개선이 필요하다”고 말했다.

이에 대해 고용노동부 전주지청 관계자는 “육아휴직 활성화를 위해 지난달부터 육아휴직자에게 인센티브를 부여하는 한편 현재 육아휴직 등 모성보호 관련법 위반 사례에 대한 신고를 받고 있다”고 밝혔다.