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군산 은파유원지 일대에서 야생으로 돌아다니던 말이 승마장에서 식용으로 도축된 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 특히 경찰은 도축된 말이 전문가 이상의 솜씨로 보일 만큼 깔끔하게 절단돼 있는 점을 볼때 평소에 이곳에서 상습적으로 말 도축이 이뤄졌는지에 대해 수사를 확대할 방침이어서 그 결과에 귀추가 주목된다.

군산경찰서 은파지구대는 지난 9월 말 “은파유원지 인근에서 말 한 마리가 방생돼 뛰어다니고 있다”는 민원을 접수하고 최광용 경위 등이 수색을 실시했지만 말의 행방을 찾지 못했다.

이후 탐문 결과 은파유원지 일대에 4곳의 승마장이 존재한다는 사실을 알고 승마장에 대한 현장조사를 실시했다. 그러던 중 지난 5일 군산 옥구읍 일대 한 승마장에서 옷에 피를 묻히고 나오는 승마장 업주 A씨(67)를 발견하고 수상이 여겨 현장을 급습한 결과 도축된 말의 행방을 찾아냈다.

최광용 경위는 “현장을 급습한 결과 말의 절단 부위가 전문가 이상의 솜씨로 도축돼 있는 것을 보고 말의 이력을 살폈지만 말 이력제카드에 기재된 말이 아니었다”며 “A씨는 ‘말을 사왔는데 말이 죽어 주변사람에게 주기위해 식용으로 도축했다’고 항변했지만 도축자체가 불법이며, 진술의 앞뒤가 전혀 틀려 추가 수사를 벌이고 있다”고 밝혔다.

최 경위는 이어 “도축된 말이 은파유원지에서 발견된 말인지를 파악하고 있으며, 이번 도축된 말 이외에도 평소 이곳에서 상습적으로 말이 도축됐을 가능성에 무게를 두고 여죄를 캐고 있다”고 덧붙였다.