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가을비가 지나고 사뭇 차가워진 공기 탓에 이번 주는 사람들의 옷차림이 변덕스럽다. 요즘같이 일교차가 크게 벌어지는 계절을 ‘간절기’ 혹은 ‘환절기’라고 표현한다. ‘간절기(節期間)’란 말은 ‘절기의 사이’라고 해석하는 일본어 ‘환절기(換節期)’라는 말의 해석을 혼동해 ‘환절기=간절기’라는 인식에 의해 잘못 사용되고 있다. 지난 2000년 국립국어원이 ‘간절기’를 신어 목록에 올렸지만, 이는 한 해 동안 신문이나 잡지 등에 새로 등장한 용어를 모은 것으로, 그 말이 어법상 옳다는 의미는 아니다. 어쩌면 날씨는 시간과 자연의 흐름 속에 자연스럽게 변화하는 것이기 때문에 ‘계절과 계절’ 사이라는 ‘간절기’로 표현하는 것보다 ‘계절이 바뀌어 간다’는 의미의 ‘환절기’가 더욱 어울리지 않을까? ·맹소영 날씨칼럼니스트