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새만금지방환경청은 23일 정읍 월영습지를 보다 체계적으로 보전·관리하기 위해 ‘정읍 월영 습지보호지역 보전계획’을 수립·시행한다고 밝혔다.

계획안에 따르면 내년부터 오는 2020년까지 월영습지 생태복원사업 등 14개 사업에 63억원의 예산이 투입된다. 새만금지방환경청은 이 기간 모두 52억원의 예산을 들여 습지보호지역 내 훼손된 지형을 복원하고 안정된 습지 생태환경을 조성하기 위한 단계별 생태복원사업을 실시한다.

또 자연경관을 보호하고 생태탐방객들에게 자연환경의 중요성을 알리기 위한 관리초소, 종합 안내판, 동·식물 해설판, 전망대 등을 설치한다. 이와 함께 습지와 연계한 월영습지길, 내장산실, 숲속 오솔길 등 생태탐방 프로그램을 운영할 계획이다. 정읍시는 탐방데크 설치 등의 사업에 11억원을 투입할 예정이다.

내장산국립공원에 인접한 정읍시 쌍암동 일대 37만4960㎡ 면적에 이르는 월영습지는 지난해 국가습지보호구역으로 지정됐다. 월영습지는 지난 2011년 국립환경과학원 국립습지센터가 실시한 전국 습지조사에서 처음 발견됐으며, 이후 동·식물 서식실태와 습지기능 등에 대한 정밀 조사결과 절대보전등급 1등급으로 평가받았다.

구렁이, 말똥가리, 수리부엉이 등 환경부 지정 멸종위기 동·식물과 포유류·조류·육상곤충 등 동물 122종, 식물 154종 등 총 276종의 생물이 살고 있는 것으로 파악되고 있다.