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농촌진흥청(청장 정황근)은 6일 양파의 유전자 3만5505개를 해독했다고 밝혔다.

양파의 게놈크기는 16Gb(160억쌍 염기)로 3Gb인 사람보다 5.3배 큰 거대 게놈을 가지고 있다는 것이 농진청의 설명이다.

이번 연구는 농진청이 개발한 ‘엄지레드(자색양파)’와 ‘신선황(황색양파)’을 활용했다.

농진청은 발굴한 3만5505개의 양파유전자를 조직별로 분석한 결과, 3223개의 유전자는 국제유전자목록 정보자료(미국 NCBI)에도 등록되지 않은 새로운 유전자로 확인됐다.

이번에 구축된 유전자는 첨단 염기서열 해독장비와 자체 개발한 염기서열 분석방법으로 세계 최초로 작성된 것이다.

농진청은 구축한 유전자 정보를 양파의 약리성 물질 생산, 병원균 방제, 신품종 육성 등 양파 연구 전반에 활용할 예정이다. 장기적으로 양파의 종자 자급률을 높이기 위해 종자 기업과도 협력해 활용할 계획이다.