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‘무궁화 삼천리 화려강산’이라고, 애국가에서도 등장하는 국화 무궁화! 오늘은 나라에 대한 사랑이 더욱 각별해지는 광복절이다. 대한민국을 대표하는 꽃인 무궁화의 개화시기는 언제일까? 일반적으로 무궁화는 6월 25일경부터 피기 시작해 8월 15일(광복절)까지 약 100일간 꽃을 피운다. 개화부터 꽃이 지기까지 역사로 시작해 역사로 끝나는, 역사로 통하는 꽃이다. 큰 나무의 경우 약 5000송이, 작은 나무는 약 2000송이가 핀다. 아침에 해가 뜨는 동쪽을 바라보며 피는 것도 특징이다. 꽃과는 거리가 멀어 보이는 여름! 오늘만큼은 애국심을 흔드는 무궁화에게 마음을 주며 폭염을 잊어보자. /맹소영 날씨칼럼니스트