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조국 법무부 장관 후보자가 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 “법무부 장관에 임명된다면 가족과 관련된 일체 수사에 대해 보고를 금지할 것을 지시하겠다”고 말했다.

조 후보자는 이날 ‘딸의 의학전문대학원 입시 특혜 의혹과 사모펀드 편법 증여 의혹 등으로 검찰 수사를 받고 있는 데, 이런 상황에서 법무부 장관으로 임명될 경우 사법개혁이 현실화되지 않을 것이라는 우려가 있다’는 전북일보의 질문에 “가족이 수사대상이 됐을 때 제대로 일을 수행할 수 있겠느냐로 읽힌다”며 이같이 답변했다.

조 후보자는 “검찰은 검찰의 일을, 법무부는 법무부의 일을 해야 한다”며 “윤석열 검찰총장은 이런 지시가 없더라도 (내게) 보고하지 않고 엄정하게 수사할 것이라 믿는다”고 강조했다.

이어 “제 가족이 수사받는다 해도 수사의 엄정성은 검찰이 판단해야 한다”며 “과거 권위주의 정부 때 법무부와 검찰이 (여러 사안을 두고) 섞였기 때문에 온갖 일이 벌어졌던 것”이라고 못 박았다.

조 후보자는 반드시 사법개혁을 실현시키겠다고 강조했다. 그는 “많은 분들이 의구심을 갖고 계시고 저에 대한 신뢰도도 떨어졌다고 생각한다”면서도 “불가능을 가능으로 만들어보겠다”고 밝혔다.

이어 “제가 이 자리에 있는 이유는 (딸 특혜 의혹과 사모펀드 의혹 등에 대해) 숨기지 않으려 하는 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 “제가 앞으로 하려는 것이 있다”며 “학자로서 민정수석으로서 그 동안 고민해왔던 (사법개혁을) 실현시키는 것”이라고 말했다.

특히 “권력기관(검찰) 개혁문제는 머리가 큰 뒤에 실현할 수 있다는 게 소신이라고 생각하며 이 자리에 와 있다”고 “제 자신의 마지막 소명이다”고 강조했다.

이어 “많은 분들이 불신하고 한계가 있더라도 한단계 한단계 벽돌을 하나하나 올리겠다”고 덧붙였다.

간담회에서는 ‘후보자 가족에 대한 사법 절차가 진행된 후 스스로 거취 문제를 표명할 의지가 없느냐’는 질문도 나왔다.

이에 대해서는 “여기까지 왔는데 지금 거취 표명을 얘기하는 것은 무책임하다고 생각한다”고 선을 그었다.

다만 “마음 속 깊은 곳에는 다 그만두고 가족을 돌보고 싶은 생각도 있다”며“지금 의혹에 휩싸인 딸 아이를 위로해주고 싶고, 수사를 받아야 하는 제 배우자나 어머니에 대한 변론 문제도 검토해주고 의견도 써주고 싶다”고 말했다. 이어 “제 동생과 이혼 후에도 고통받고 있는 전 재수씨에게도 너무 미안하다. 만나서 도와드리고 싶다”고 덧붙였다.