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우리나라에 ‘걷기 열풍’을 가져온 도보답사의 선구자 신정일의 대한민국 국토 인문서 <신정일의 신 택리지> (쌤앤파커스) 시리즈의 여섯 번째 ‘강원’ 편과 일곱 번째 ‘경상’ 편이 나왔다.

문화사학자 신정일의 도보답사기로 잘 알려져 있는 이번 책에는 산과 바다의 수려한 풍경이 일품인 강원과 풍류의 멋이 깃든 영남의 면면이 책에 담겼다. 사단법인 우리 땅 걷기 이사장으로서 우리 산천 곳곳의 역사와 문화이야기를 생생하게 담아낸 덕분이다.

30여 년간 우리 땅 구석구석을 두 발로 걸어온 그는 문화답사 전문가로서 “현장에 답이 있다”는 신념을 확인시켰다.

‘두 발로 쓴 대한민국 국토 인문서’라는 주제에 맞게 신정일 씨는 우리 땅 곳곳에 숨겨진 아름다움을 소개하고자 전국 방방곡곡을 바지런히 걸었다.

저자는 “이중환의 <택리지> 에 기반을 두고 인문 지리와 역사 지리학의 측면에서 ‘지금의 택리지’를 다시 쓰고자 했다”면서 “역사와 지리, 인문 기행을 더해 수백 년 전과 현재의 모습을 비교하고 선조들이 자연과 조화를 이루며 살았던 흔적을 고스란히 담으려 노력했다”고 집필 배경을 밝혔다.

강릉과 원주의 첫 글자를 따서 지은 강원도에는 부산에서 두만강으로 이어지는 최장거리 도보답사 길인 아름다운 동해 바닷길이 있다. 설악산, 오대산, 두타산 등 명산과 낙산사, 장호, 용화, 경포대, 화진포를 비롯한 해수욕장도 큰 자랑이다.

경주와 상주의 두 고을의 이름을 더한 경상도는 어떠한가. 이중환은 <택리지> 에서 “지리가 가장 아름다운 경상도는 강원도 남쪽에 있으며 서쪽으로는 충청도·전라도와 맞닿았다. 경상좌도는 벼슬한 집이 많고 경상우도는 부유한 집이 많다 한다”고 언급했다.

신정일 씨는 “빌딩이 산의 높이를 넘어서고, 강의 물길이 하루아침에 바뀌는 시대에 살고 있지만, 여전히 산수와 지리는 우리 삶의 근간”이라며 “우리가 바로 지금 두 발로 선 이 땅을 자연과 사람 모두가 더불어 사는 명당으로 만드는 것은 다름 아닌 우리 자신일 것”이라고 말했다.