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문재인 대통령은 1일 “우리 정부는 언제든 일본 정부와 마주앉아 대화를 나눌 준비가 돼 있다”고 말했다.

문 대통령은 이날 서울 탑골공원에서 열린 제102주년 3·1절 기념식에 참석해 기념사를 통해 이같이 밝히고 “역지사지 자세로 머리를 맞대면 과거의 문제도 얼마든지 현명하게 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.

문 대통령은 “일본과 우리 사이에 불행했던 역사가 있었고, 가해자는 잊을 수 있어도 피해자는 잊지 못하는 법”이라면서 “그러나 100년이 지난 지금 양국은 서로에게 매우 중요한 이웃이 됐다”고 평가했다.

그러면서 과거사 문제와 미래지향적 관계는 분리해야 한다는 기존 입장을 재차 밝혔다.

문 대통령은 “우리가 넘어야 할 유일한 장애물은 때때로 과거의 문제를 미래의 문제와 분리하지 못하고 뒤섞음으로써 미래의 발전에 지장을 초래한다는 것”이라며 “과거의 역사를 직시하면서 교훈을 얻어야 한다”고 했다.

이어 “과거에 발목 잡혀 있을 수는 없다”면서 “과거의 문제는 과거의 문제대로 해결해 나가면서 미래지향적인 발전에 힘을 쏟아야 한다”고 강조했다.

문 대통령은 “한국 정부는 언제나 피해자 중심주의 입장에서 지혜로운 해결책을 모색할 것”이라며 “그러나 한일 양국의 협력과 미래발전을 위한 노력도 멈추지 않을 것”이라고 했다.

이어 “양국 협력은 동북아 안정과 한미일 3국 협력에도 도움이 될 것”이라며 “포스트 코로나 시대를 함께 준비해 나가야 할 때”라고 말했다.

또한 문 대통령은 오는 7월로 예정된 도쿄올림픽을 언급하며 “한일 간, 남북 간, 북일 간, 북미 간 대화의 기회가 될 수도 있다”고 했다.

더불어 지난해 12월 미국, 중국, 러시아, 몽골과 함께 동북아 방역·보건협력체를 출범시킨 것을 소개하며 “일본이 참여를 검토하고 있고, 북한도 함께 참여하기를 기대한다”고 밝혔다.

문 대통령은 “동북아 방역·보건협력체 참여를 시작으로 북한이 역내 국가들과 협력·교류하길 희망한다”며 “이는 한반도와 동아시아에 상생과 평화의 물꼬를 트는 힘이 될 것”이라고 전망했다.