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호남의 관문인 여산휴게소가 다양한 첨단기술이 적용된 최첨단 휴게공간으로 재 탄생했다.

2일 한국도로공사 전북본부에 따르면 지난 1970년 개장한 여산(천안방향)휴게소는 호남 지역의 관문 휴게소로 고속도로 이용객에게 쉼터 역할을 해왔으나, 시간이 지남에 따라 시설 노후화, 주차장 협소 등 하나둘 불편함이 생겨났다.

공사는 지난 2023년 3월부터 2년여 기간 동안 기존 건물 철거와 병행해 지상 2층, 지하 1층, 연면적 3,516㎡ 규모로 새로이 건물을 신축하고, 주차장도 기존 190면에서 264면으로 대폭 늘렸다.

여산(천안방향)휴게소는 지난 해 12월 깨끗하고 현대적인 시설과 다양한 메뉴, 그리고 편리한 부대시설로 단장하여 이용객의 불편 해소는 물론 첨단복합 휴게공간으로 변모했다.

주차장은 표준모델을 적용하여 일반(118면), 대형(31면), 경로우대(15면) 장애인(8면), 여성(8면) 등 구역별로 나눠 여유롭게 배치했고, 매장 좌측에 위치한 화물차 라운지에는 개별 칸막이가 있는 샤워실, 세탁실, 수면실 그리고 운동기구도 비치해 화물차 운전자들에게 특별한 휴식공간이 될 전망이다. 

무엇보다 돋보이는 것은 장애물 없는 생활환경 'BF인증'이다. 여산(천안방향) 휴게소는 고속도로 휴게소 중 최초로 'BF인증'을 적용하여 장애인, 노약자 등이 불편 없이 이용할 수 있도록 동선을 마련했다.

화장실도 휴게소를 기준으로 양쪽에 위치하고 있으며, 중간중간 쉼터도 설치돼 이용객의 편의를 세심하게 배려했다.

휴게소 곳곳에는 이용객의 이목을 사로잡는 다양한 첨단기술이 적용됐다. 디지털 사이니지는 푸드코트 전면에 설치되어 뛰어난 시인성으로 고객들에게 다양한 정보를 제공하고 있으며, 라면 조리 로봇셰프, 주방보조 웍봇, AI 청소로봇 등 다양한 로봇은 24시간 볼거리 제공은 물론 매장 효율을 높여, 운영사의 인력 부담도 덜어주고 있다. 특히 로봇이 조리한 라면은 정확한 계량과 조리법으로 그 맛 또한 일품이다.

친환경휴게소에 걸맞게 태양광 발전 127kW급, 지열 냉난방 시스템을 적용한 설비로 운영되고 있으며, 전기차 운전자를 위해 고속충전기 200kW급 10기, 350kW급 4기가 신규로 이번 달 중에 설치된다. 

도공 전북본부 관계자는 “첨단공간으로 재탄생한 여산(천안방향)휴게소는 고객에게 명품 서비스로 보답하고, 4차 산업혁명 기술을 지속적으로 도입해 더 많은 새로움과 다양성을 선보일 계획이다”며 "지난 55년 동안 '여산 휴게소'로 불러왔던 이곳은 올해 상반기 중 '익산 미륵사지 휴게소'로 새롭게 이름을 바꿀 예정이라고 전했다.