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유력 대권 주자인 더불어민주당 이재명 전 대표와 국민의힘 한동훈 전 대표가 출마 선언을 한 10일 여야 양당의 경선 규칙도 윤곽을 드러냈다.

민주당은 본래 이날 경선 규칙을 확정하고, 14일부터 후보 등록을 시작하겠다는 방침이었으나 이날 저녁(오후 7시 기준)까지 결론을 도출하지는 못했다.

민주당은 21대 대통령 경선 룰 역시 지난 20대 대선 당시와 비슷하게 권리당원과 국민선거인단 방식을 혼합하는 방안이 유력한 것으로 알려졌다.

이 같은 방식은 당원 주권을 강조한 현 민주당의 기조를 해치지 않으면서 오픈 경선을 요구하는 일각의 요구도 일정 부분 수용한다는 점에서 긍정적으로 판단되고 있다.

당비를 6개월 이상 당비를 낸 권리당원과 새로 모집하는 국민(선거인단)에 모두 1인 1표를 주자는 것이다.

민주당은 20대 대선 당시에도 권리당원과 새로 모집하는 선거인단에 모두 1인 1표를 주는 '국민 선거인단' 방식을 채택했다. 이 당시에도 이재명 후보가 압도적인 승리를 거둔 만큼 어느 정도의 오픈 방식이 이 대표에게 불리하지 않을 것이란 판단도 작용할 것으로 보인다.

국민의힘은 10일 자당 후보들의 경쟁력을 끌어올리기 위한 방안으로 ‘3단 부스터’ 경선 룰을 확정했다. 세 차례 경선을 통해 20명 가까이 넘쳐나는 대선 주자들을 차례로 압축하면서 흥행성을 극대화하겠다는 전략이다. 

국민의힘 이양수 사무총장은 21대 대선 경선 규칙을 공개했다. 두 차례 예비경선(컷오프)을 통해 순차적으로 대선 후보를 ‘4명→2명→1명’으로 압축해 나가는 것이 이번 규칙의 핵심이다.  1차 경선에서는 국민 여론조사를 100% 적용해 후보를 4명으로 압축한다. 2차 경선에서는 당원 선거인단 투표 50%와 국민 여론조사 50%를 반영해 다시 2명을 추린다. 마지막 3차 경선에서 다시 선거인단 투표 50%, 국민 여론조사 50%를 반영해 2명 중 1명을 최종 후보로 뽑는다. 단 4명이 맞붙는 2차 경선에서 한 후보가 50% 이상을 득표하면 최종 후보로 바로 확정하기로 했다.

이 사무총장은 “1차 경선에서 국민 여론조사 100%를 한 것은 민심 반영 비율을 높여야 한다는 요청이 많았고, 민심 눈높이에 맞는 후보를 4인 경선으로 갈 수 있도록 하기 위한 결정”이라고 말했다.

모든 경선 여론조사에는 역선택 방지 장치가 적용된다. 역선택 방지에선 민주당 등 다른 당 지지자들의 답변을 결과에서 배제하는 방법이 적용된다.

이 총장은 “1차 경선을 국민 여론조사 100%로 한 것은 민심 눈높이에 맞는 후보들이 4인 (경쟁)으로 갈 수 있도록 한 것”이라고 설명했다. 2·3차 경선을 선거인단 50%, 국민 여론조사 50%로 진행하기로 한 것은 “당원과 민심을 고루 반영하겠단 의지”라고도 했다.