창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

가로수 뿌리 융기로 인한 보행로 파손으로 시민들이 불편을 겪고 있어 대책 마련이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

3일 전주시 완산구의 한 골목길. 새로 포장한 듯한 깔끔한 보행로가 길게 이어져 있었다. 그러나 길을 따라 조금 더 들어가자 울퉁불퉁하고 갈라진 낡은 보행로를 다수 확인할 수 있었다. 설치된 보도블록과 점자블록은 제 자리에서 이탈해 있었고, 아스팔트로 포장된 도로는 균열과 함께 위로 솟아오른 상황이었다. 일부 보행로에서는 연석이 차도 방향으로 돌출된 모습도 확인할 수 있었다. 

이처럼 보행로가 파손됐던 이유는 가로수 뿌리 때문이었다.

수종 특성이나 좁은 토양으로 인해 가로수 뿌리가 아래로 뻗어나가는 대신, 지면 위로 솟아오르면서 보행로 파손 및 융기가 발생하고 있었다.

보행자들은 평평하지 못한 상태의 보행로에 주의하면서 걷고 있었지만 상황을 확인하지 못한 일부 보행자들은 돌출된 부분에 걸려 넘어지는 모습도 보였다.

이날 돌출된 부분에 걸려 넘어진 장모(70대) 씨는 “발 아래를 확인하지 못해 튀어나온 부분에 걸려 넘어졌다”며 “다른 물체도 아니고 보행로에 걸려 넘어질 수도 있다니 황당하다”고 쓴웃음을 지었다.

또한 보행로 융기로 인한 점자블록 파손까지 발생해 시각장애인들 역시 불편을 겪고 있었다.

전주시각장애인협회 노창옥 회장은 “특히 골목길을 다니다 보면 나무뿌리로 인해 울퉁불퉁해진 도로를 자주 만나 걷는 데 어려움을 겪고 있다”며 “나무뿌리로 인해 점자 블록이 파손된 곳도 다수 있어 시각장애인들의 통행에 불편이 있는 것이 사실이다”고 한숨지었다.

이에 대해 전문가들은 가로수의 올바른 성장과 도로 파손 피해를 방지하기 위해서는 식수대 확대 설치와 올바른 수종 선택, 그리고 주기적 관리가 필요하다고 제언했다.

성은숙 전북대학교 산림환경과학과 교수는 “가로수를 심을 때 충분히 넓은 식수대를 조성해 뿌리가 뻗어나갈 공간을 마련해 줄 필요성이 있다”며 “비가 왔을 때 땅으로 물이 스며들어야 나무가 제대로 성장할 수 있는데, 많은 가로수가 나무와 도로 모두에게 좋지 않은 상태로 방치되어 있다”고 지적했다.

한상섭 전북대학교 산림환경과학과 교수도 “느티나무, 메타세콰이어 등 크게 자라는 나무의 뿌리는 건물에도 금이 가게 할 정도로 힘이 강한 만큼 보행로 융기가 필연적으로 발생할 수밖에 없다”며 “근본적으로 뿌리로 인한 도로 파손을 방지하기 위해서는 각 지자체가 전문가로 가로수 관리 위원회를 구성, 가로수 식재 예정지의 토양과 주변 환경을 철저히 조사해 적합한 수종을 결정해야 한다”고 강조했다.

이어 “부적합한 토양에 식재됐던 기존 가로수들은 주기적으로 뿌리를 정리하는 방법 외에는 마땅한 해결책이 없다”고 덧붙였다.

이러한 지적에 전주시는 주로 과거 택지 개발 구역에서 가로수로 인한 문제가 발생하고 있다며 주기적 관리와 함께 토양에 맞지 않는 수종을 갱신하는 방안을 검토하고 있고 전했다.

전주시 관계자는 “최근 가로수들은 모두 전문가들로 구성된 도시림 심의위원회에서 적합한 수종을 결정하고 있지만, 과거 택지 개발 구역의 가로수들은 수종을 고려하지 않고 심은 측면이 있다”며 “주민 불편 최소화를 위해 가로수로 인한 뿌리 들림 현상이나 보행로 파손이 발생하면 뿌리 정비 작업을 별도로 실시하고 있고, 정말 토양과 맞지 않아 주기적인 도로 및 건물 파손 유발 가능성이 있는 가로수는 수종 갱신을 하는 것도 고려하고 있다”고 설명했다.

그러면서 "가로수와 시민 모두가 피해를 입지 않는 방법을 꾸준히 검토하겠다"고 말했다.