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중국 중부 허난(河南)성 숭산(嵩山) 소림사 (少林寺)부근의 한 탄광에서 20일 밤 가스 폭발 사고가 발생, 최소한 56명이 숨지고 148명이 실종됐다고 관영 신화 통신이 보도했다.

신미(新密)시 핑모(平陌)진 숭산 기슭에 있는 정메이(鄭煤)그룹 산하 다핑(大平) 탄광에서 이날 오후 10시 44분께 갱내에서 가스가 폭발했다.

사고가 나자 막 야간 채탄 작업에 들어간 광부 400여명중 200여명은 긴급 대피했으나 나머지는 갱내에 갇혔다.

구조 작업 결과 21일 오전 현재 56명이 사망자가 확인됐으나 갱내에 갇힌 148명의 생사가 불투명해 사상자가 늘어날 것으로 우려되고 있다.

허난성과 신미시는 긴급 구조반을 편성, 구조 작업을 벌이고 있으며 사고 원인은 즉각 밝혀지지 않고 있다.

7개의 탄광을 소유한 정메이 그룹은 지난 4월 11일 산하 차오화(超化) 탄광에서도 갱내가 물에 잠기는 사고가 발생, 광부 12명이 갇혔다가 109시간만에 전원 구출됐다.

사고가 난 다핑 탄광은 허난 성도 정저우(鄭州) 남서 40㎞ 지점이 숭산 해발 300~500m에 자리잡고 있다. 정저우 탄광지역은 26억t 이상의 양질의 풍부한 석탄 매장량이 있다.