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한국신문협회(회장 김재호)가 '올해의 신문 읽기 스타'로 팝페라테너 임형주씨(25)를 선정했다. 최연소 '신문 읽기 스타' 다.

지인들로부터 '활자 중독'이란 평을 듣는다는 그는 매일 15종의 신문을 구독한다. 해외에 있을 때는 그 나라의 신문까지 챙겨볼 정도. 초등학교 시절 웅변과 동화구연을 배우면서 신문을 무작정 소리 내어 읽기 시작한 것이 신문과의 첫 인연이라고 한다.

바쁜 일정 중에도 종이로 읽는 신문을 고수 하는 그는 "종이를 넘기는 손 맛은 마우스 클릭과 비교할 수 없다"며 "배달되는 모든 조간신문을 찬찬히 훑어보고 논조가 다른 신문들은 서로 비교하며 읽는데 매일 2시간 가량 소요된다"고 말했다.

그는 음악 이 외에도 사회 전반에 대해 관심이 많아 중앙일보와 미경제전문지 포브스에 '임형주가 만난 한국의 리더들' 코너를 연재했고, 동아일보 최연소 객원 고정 칼럼니스트와 경향신문사 최연소 자문위원으로 활동 중이다. 임씨는 이런 활동을 할 수 있는 것도 모두 신문 덕이라고 했다.

한국신문협회는 2006년부터 청소년들의 읽기 문화 증진을 위해 신문읽기의 모범이 되는 사회 유명인사를 '올해의 신문 읽기 스타'로 선정, 시상해 왔다.

임 씨는 현재 빈슈베르트음대 성악과 석사과정에 재학 중이며 아트원 문화재단 이사와 코리안 내셔널 필하모닉 오케스트라 음악감독으로도 활동 중이다.