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규칙적인 운동을 하는 고령자가 그렇지 않은 사람보다 의료비를 적게 지출한다는 조사 결과가 나왔다.

21일 서울시정개발연구원에 따르면 지난 3월 55세 이상 시민 가운데 최근 진료기록이 있는 410명을 전화·면접 조사한 결과, 월평균 3만원 미만의 의료비를 지출하는 비율이 평소 규칙적으로 운동을 하는 사람 가운데 42.0%, 하지 않는 사람 중에서는 25.0%로 집계됐다.

반면 월평균 10만원 이상의 의료비를 쓰는 비율은 규칙적으로 운동하는 사람이 18.2%로, 운동을 하지 않는 응답자(25.5%)보다 적었다.

전체 조사 대상자 가운데 평소 규칙적으로 운동하는 사람은 70.5%였으며, 이들의 주요 운동 종목은 걷기 43.0%, 구기 12.4%, 등산 10.7%, 체조·댄스 10.2% 등의 순으로 나타났다.

반면 운동을 하지 않는다는 응답자들은 그 이유로 '시간 없음'(34.5%), '건강 나쁨'(22.0%), '경제적 이유'(8.6%) 등을 꼽았다.

연구원의 노은이 위원은 "시내 의료비 중 65세 이상이 쓰는 비중이 2002년 19.5%에서 지난해 31.2%로 늘었다"며 "인구 고령화로 인한 의료비 증가는 사회경제적 비용 증가로 이어지기 때문에 노인들이 규칙적인 운동을 할 수 있는 여건을 만들어줘야 한다"고 말했다.

노 위원은 또 "이를 위해 지역사회내 공공시설에서 노인 이용 공간을 확보하고 수요가 많은 스포츠 종목을 중심으로 프로그램을 만드는 한편 민간 체육시설을 이용할 때 비용 등의 혜택을 주는 방안이 필요하다"고 제안했다.