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전북대병원이 로봇을 이용한 심장수술을 본격적으로 시작했다.

전북대병원 흉부외과 로봇수술팀(최종범·김민호·김경화 교수)은 지난 1월말 최신 로봇수술기기인 다빈치S를 이용해 심방중격결손증 진단을 받은 이모씨(50)를 수술했다. 심방중격결손증은 좌우 양 심방 사이의 중간 벽에 구멍이 있는 경우를 말한다. 일반적인 심장수술은 가슴 정중앙 복장뼈를 절개하는 이른바 '개흉'을 통해 이뤄진다. 하지만 심방중격결손증과 승모판막질환 등 일부 심장질환은 옆구리에 작은 절개를 통해 수술을 할 수 있다. 이러한 최소 침습수술 가운데 로봇수술은 최첨단 수술방법으로 꼽히고 있다.

로봇 수술은 사람의 눈으로 보는 것보다 최대 15배까지 확대된 시야를 확보할 수 있고, 손 떨림이 없다. 또 특수카메라와 540도 회전이 가능한 로봇팔을 활용해 심방의 결손 및 판막 등 심장내부 구조에 접근이 가능하기 때문에 일반적인 수술보다 더욱 정밀한 수술이 가능했다. 수술 부위 상처도 4~5cm로 작아 부작용도 최소화할 수 있다는 게 의료진의 설명이다.

수술을 진행한 최종범 교수는 "로봇 수술은 일반 개흉 수술보다 절개 부위가 적어 흉터가 거의 남지 않기 때문에 미용효과가 좋고, 수혈, 입원기간, 통증 등도 현저히 줄일 수 있어 환자뿐만 아니라 수술을 집도하는 의사에게도 매력적인 수술법"이라고 설명했다.

전북대병원 관계자는 "수술은 성공적으로 이뤄졌으며 최첨단 로봇수술기기를 활용한 심장수술은 서울지역 외에서는 거의 실시되지 않아 전북대병원이 로봇심장수술의 지역 거점으로 자리잡을 것"이라고 전망했다.