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서울의대 예방의학교실 유근영 교수와 국립암센터 신애선 박사팀은 1983년 이후 지속적으로 낮아지고 있는 위암 사망률의 원인을 분석한 결과, 냉장고 보급으로 신선한 야채과 과일의 섭취량이 늘어난 반면 염분 섭취는 감소했기 때문으로 추정된다고 27일 밝혔다.

이번 연구결과를 담은 논문은 이 분야 국제학술지 'Cancer Causes and Control'최근호에 발표됐다.

연구팀은 1983년 이후 2007년까지의 우리나라 위암 사망률의 변화 추이와 함께 1979년 이후 한국인 가정의 냉장고 보급률, 1969년 이후 1인당 채소·과일 하루 섭취량 등을 종합적으로 분석했다.

국내 위암 사망률은 1983년에 인구 10만명당 46.1명에서 1996년 29.3명, 2001년 23.5명, 2007년 16.9명 등으로 지속적인 감소세를 보이고 있다.

분석결과 냉장고 보급률 확대와 위암 사망의 상관계수는 -0.82~-0.97로, 보급률이 늘수록 위암 사망률이 유의하게 감소했다.

상관계수가 -1.0인 경우는 두 변수가완전히 반대방향으로, +1.0인 경우는 완전히 같은 방향으로 움직이는 관계를 의미한다.

야채의 1인당 섭취량은 위암 사망과 -0.34 정도의 상관계수를 나타냈지만 통계적으로 유의하지는 않았다는 게 연구팀의 설명이다.

그러나 과일 섭취량은 위암 사망과 상관성이 있는 것으로 볼 수 있는 -0.89~-0.70의 상관계수를 보였다.

유근영 교수는 "냉장고가 가정에 보급되면서 계절에 상관없이 항상 신선한 야채와 과일을 충분히 섭취하게 된데다 가정 내에서 짠 음식을 먹을 기회가 줄어들면서 위암의 발생이 감소한 것으로 보인다"고 말했다.