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낮 동안에는 환하게 비추는 가을 햇살이 따뜻함을 더하지만, 밤 동안 썰렁할 만큼 텅 빈 하늘은 지표면에서 빠져나가는 열을 막아줄 방법이 없기에 야간기온을 급속도로 떨어뜨린다. 이것이 바로, '복사냉각'의 효과이다. 요즘은 이런 복사냉각으로 내륙지역에 서리가 내리는 곳이 많다. 올해의 첫서리는 지난 달 27일 강원도 철원에서 나타났다. 보통 가을보다 앞선 봄에 나타난 서리를 올해 첫 서리로 보고, 가을에 내린 서리를 늦서리라 생각하기 쉽지만, 지난 달 3월에 내린 서리는 2012년 겨울의 마지막 서리가 되는 것이고, 올 겨울의 늦서리는 내년 봄에 관측 될 서리가 되는 것! '88야(夜)의 이별서리'라는 말도 있듯 입춘으로부터 88일째 즉, 5월 2~3일 쯤에 겨울을 보내고 내리는 서리가 '늦서리'를 말한다.

·맹소영 날씨칼럼니스트