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예년보다 이른 추석으로 ‘제수용 과일을 비싸지 않은 가격에 제대로 살 수 있을까’하는 걱정이 적지 않은 가운데 농협이 이에 대한 해답을 내놓았다.

전북농협(본부장 김창수)은 15일 “올해 추석이 예년보다 일러 사과·배 가격이 오를 것이라는 일부 관측과는 달리 추석용 사과·배 물량이 충분하다”고 밝혔다.

농협은 “올해 추석은 9월 8일로 작년보다 10일 빠르고 평년보다 일러 햇과일 확보에 차질을 빚는 등 가격 상승에 대한 우려가 있지만, 사과와 배꽃이 평년보다 10~14일 일찍 개화해 수확기고 그만큼 앞당겨진 덕분에 추석 물량 확보에 차질이 없을 것”이라고 전망했다.

사과는 추석을 겨냥해 재배하는 홍로·선홍 등 조생종이 올해 전국 사과 예상생산량 45만t 중 30%(13.5t)를 차지하는데 이 물량이 대략 8월 20일께 출하가 시작될 예정이며, 배는 전국 예상생산량 27만t의 30%에 해당하는 8만t 정도가 8월22일부터 시장에 나올 전망이다.

사과 주산지인 전북지역의 경우 올해 예상생산량 2만8000t 가운데 8000t이 추석을 앞두고 출하될 것으로 보인다.

농협은 사과와 배의 전국 추석 수요량을 각각 5만~5만 5000t으로 예상하고 이를 충당하는데 문제가 없다고 밝혔다.

특히 과실계약출하사업 물량으로 전국의 농가와 사전 계약을 통해 확보한 사과·배 각 5만t을 추석 성수기에 공급해 수급에 차질이 없도록 할 계획이다.

전북농협 관계자는 “우려와는 달리 사과·배 주산지의 올해 과일 성장기 기상여건이 좋았고, 평년보다 빠른 개화로 수확시기도 당겨져 추석 성수기 물량 공급에 문제가 없을 것”이라고 말했다.