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대한방직 부지 개발문제를 논의할 공론화위원회(이하 위원회) 구성을 놓고 지역 사회 일각에서 의견이 엇갈리고 있다. 업체가 개발계획을 제출한 만큼 지체없이 검토해야 한다는 주장과, 너무 서둘지 말고 충분한 시간을 갖고 검토해야 한다는 주장이 함께 제기되고 있다. 이런 가운데 전주시는 다음달 중 위원회를 구성한다는 내부 방침을 세워놓고 있고, 환경운동연합도 위원회 구성에 찬성하되, 공적인 토지이용을 검토해야한다는 입장을 내놨다. 전주시의 위원회 구성은 이른 것일까, 아니면 적절한 시기인 것일까.(관련 기사: [대한방직 부지 개발 관련 절차 어떻게 이뤄지나] '2035 전주시 도시기본계획안'에 포함돼야 사업 추진 가능, 전북환경운동연합 "대한방직 시민 참여 공론화위원회 환영")

전주시 관계자는 16일 “이르면 다음 달 대한방직 부지 개발방향을 정하는 위원회를 구성할 예정”이라며 “위원회 구성은 사업의 적정성 여부를 살펴보고, 전주시의 미래 개발계획인 2035년 도시기본계획안에 반영할지 여부를 판단하기 위한 것”이라고 밝혔다.

시는 위원회 구성을 통해 부지 개발 사업 승인과 추진 여부를 판단해 그 결과를 올해 말 완료 예정인 ‘2035년 전주시 도시기본계획’용역안에 반영할 지 여부도 검토해야 하는 상황이다.

시는 (주)자광이 대한방직 부지 매입에 나선 지난해 10월보다 7개월이나 앞선 지난해 3월 이미 ‘2035년 도시기본계획’용역을 계획하고 추진해 왔다. 전주시 입장에서는 대한방직 부지 매각이 이뤄지지 않았다면 공론화위원회도 필요없어 오히려 ‘2035년 도시기본계획’을 보다 더 빨리 추진할 수 있었다는 분석이다.

그러나 지난 5월 (주)자광이 대한방직 부지에 143층 익스트림타워 복합단지 개발계획을 제시함에 따라 보존이든 개발이든 ‘2035년 도시기본계획’에 반영 여부를 검토할 수밖에 없는 상황이 됐다.

연말 또는 늦어도 내년 1~2월 완료할 예정인 ‘2035년 도시기본계획’용역에 대한방직 부지 개발 문제가 제외되면 기본계획 재정비를 논의하는 향후 5년간 전주 신도심 한가운데 위치한 대한방직 전주공장의 낡은 건물은 흉물로 방치될 수밖에 없다.

대한방직 전주공장의 시설과 장비는 이미 완주군 이서면으로 옮겨진 상태여서, 개발계획이 추진되지 못하면 석면 슬레이트 지붕으로 지어진 이 공장 건물은 더 이상 관리되지 못해 석면 분진 날림 등 여러 부작용을 낳을 가능성도 제기되고 있다.

시 관계자는 “대한방직 부지 개발 문제는 전주시 개발과 밀접한 관련이 있다”며 “위원회 구성은 이번 기회에 부지 활용방안과 업체가 제시한 사업계획안을 위원회에서 논의하자는 것”이라고 말했다.

이어 “일부에서 전주시가 업체 측에 서서 사업을 빨리 추진하기 위해 구성하는 위원회라는 주장은 말이 되지 않는다”며 “일각에서 이 문제를 정치적으로 이용하려는 움직임도 있지만 전주시 개발이냐 보존이냐 하는 사안을 그런 식으로 연관지어선 안된다”고 지적했다.

시는 이르면 7월, 늦어도 8월안에 위원회를 구성할 예정이다. ‘2035년 도시기본계획’용역 일정을 고려한 것이다. 규모는 통상적인 위원회보다 위원 수가 훨씬 많은 50여명 정도로 구성될 전망이다. 사실상 전주시의 역대 최대 규모 위원회가 될 것이란 분석이다.

전주시 관계자는 “위원회에는 각계의 다양한 전문가들을 참여시켜 객관적이고 합리적인 결과를 도출해 낼 수 있도록 노력할 방침”이라고 밝혔다.