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내년 4월 15일 치러지는 21대 총선이 1년 앞으로 다가온 가운데 전북 민심의 향배가 주목된다. 지난 20대 총선부터 더불어민주당과 국민의당, 새누리당의 다당제 지형이 형성되는 등 정치적 역동성이 커졌기 때문이다. 전북 민심이 전체 총선판에 영향을 끼칠 수 있다는 점도 주목할 만한 요소다. 지역 정치권에선 20대 총선 이전처럼 더불어민주당이 독주하긴 힘들 수도 있다는 관측을 내놓고 있다. 현대중공업 군산조선소 가동중단 등으로 초래된 민생경제 악화로 여권에 대한 실망감이 커지고 있기 때문이다. 여기에 ‘제3지대론’이 현실화하면 바른미래당과 민주평화당도 최소한의 생존조건을 마련할 가능성이 있다.

전북 민심이 지난 총선에서 민주당 독점구도를 깬 경험이 있다는 점에서 동력과 가능성은 충분하다는 관측이다. 하지만 정치적 생존이 걸려있는데다 전북 경제문제에서 어떠한 비전을 보이느냐에 따라 전북에서 민주당과 경쟁할 수 있다. 다당제를 경험했던 전북민심이 내년 총선에서 어떻게 작용할지 관심이 모아진다.

△민주당 압승 단언 어려워

내년 전북 총선에서는 지난해 6·13지방선거처럼 민주당의 압승을 단언하기도 어려운 상황이다. 군산조선소 가동중단 등에서 빚어진 지역경제 불황으로 민주당의 입지는 점점 좁아지는 형국이다. 대통령과 민주당은 지난 2017년 문들 닫은 군산조선소를 ‘반드시 정상화하겠다’고 공약했지만 아직까지 아무것도 이뤄진 게 없다. 최근 문재인 대통령 공약인 ‘전북 제3금융중심지 지정’이 사실상 무산된 부분도 야권에게 공격의 빌미를 제공하고 있다.

여기에 송성환 전북도의장이 뇌물수수혐의로 기소됐고 안호영 도당위원장(완주무주진안장수)의 측근 3명도 정치자금법 위반혐의로 재판에 넘겨졌다. 지난 15일에는 김종숙 군산시의원이 학력을 위조한 혐의(위계공무집행방해·사문서 위조 등)로 징역 4월에 집행유예 2년을 선고 받았다. 총선을 1년 앞두고 전열을 정비해야 하는 상황에서 당 자체가 정치적 타격을 입을 가능성이 커진 셈이다.

△평화당·바른미래당 생존조건 ‘제3지대’

민주평화당과 바른미래당의 제3지대론은 현재 진행형이다. 일부 평화당 의원들은 바른미래당 지도부 및 일부 의원들 긴급회동을 갖는 등 이미 접촉은 시작했다. 정치적 생존이 걸려있는데다 전북 경제문제에서 어떠한 비전을 보이느냐에 따라 전북에서 민주당과 경쟁할 대안세력이 될 수 있다. 전북 민심이 지난 총선에서 민주당 독점구도를 깬 경험이 있다는 점에서 동력과 가능성은 충분하다는 관측이다. 다당제를 경험한 전북민심이 어떻게 작용할지 관심이 모아진다.

△그 밖의 변수…선택은 유권자의 몫

민주당이 수도권에서 역풍을 맞을 경우 전북에선 민주당 지지자들이 결집하는 변수로 작용할 수 있다. 역대 선거에서 전북은 민주당을 향한 수도권 민심이 부정적일 때 높은 지지율을 보였다. 전북이 정치적 주도권을 잡기 위해 전략적으로 투표해왔기 때문이다. 전북 민심의 저변에는 자체적인 역동성이 있다는 분석이 나온다.

그러나 정치권 일각에서는 유권자의 선택이 가장 중요하다고 강조하고 있다. 지역 정치권 관계자는 “전북 정치의 역사가 깊어지면서 유권자의 눈높이도 높아지고 있다”며“헛된 공약을 남발하는 후보보다 실천가능한 공약을 내놓는 후보, 의정활동을 제대로 했던 현역의원을 중심으로 표심을 행사할 가능성이 높다”고 말했다.(끝)