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한국도로공사 전북본부(본부장 김주성)와 군산시(시장 강임준)가 지역 내 취약계층 청년들의 자립기반 조성을 위해 고속도로 유휴지를 활용한 국내 최대 공유농장 ‘셰어팜’을 조성한다는 계획을 17일 발표했다.

한국도로공사 전북본부에 따르면 서해안고속도로 군산IC부근(군산시 성산면 여방리 일대) 인근 미활용 부지 약4만4000㎡에 군산시와 긴밀한 협업을 통해 공유농장(셰어팜) 조성이 추진된다.

부지는 한국도로공사 전북본부에서 제공하고, 부지 조성 및 운영 등의 사업추진은 군산시가 맡게된다.

해당 부지는 활용하지 않은 토지로 일부 불법경작 등이 이루어지고 있었는데, 잠자고 있는 땅을 어떻게 하면 효율적으로 활용해 지역민에게 혜택을 줄 수 있을까 고심 끝에 군산시와 협업으로 ‘셰어팜’을 조성하기로 한 것이다.

이에 따라 한국도로공사 전북본부와 군산시는 지난 상반기에 MOU를 체결했고, 후속절차에 따라 농장부지를 조성해 하반기에는 실질적으로 지역 청년이나 귀농인에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 한다는 방침이다.

농업 경험이 미숙한 청년 및 귀농인들에게는 부지를 무상으로 제공하고 실습위주의 농업교육도 병행 실시해 초기부터 자립에 도움을 줄 계획이다.

또한 지역주민 및 발달장애인을 위한 소규모 체험농장도 운영해 주민들의 정서함양에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

한국도로공사 김주성 전북 본부장은 “잠자고 있는 고속도로의 유휴지가 지역 청년들에게 경제적으로나마 작은 도움이 되길 바란다”면서 “청년들에게 꿈과 희망을 줄 수 있어 보람이 될 것 같다”고 했다.