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겨울철 인플루엔자(독감)가 맹위를 떨치고 있다. 2016년 이후 최대 유행이라는 분석이 나온다. 특히 백신 접종률이 예년보다 저조해 상황이 더 악화되는 모습이다.

방역당국은 독감 유행이 봄철까지 이어질 가능성이 있는 만큼 65세 고령자 등 고위험군은 독감 예방 접종을 서두르라고 강조했다.

6일 전북자치도 독감 표본감시 결과에 따르면 지난해 12월 넷째주(22∼28일) 도내 독감 의심환자는 외래환자 1000명당 90.5명으로 전주(15∼21일) 50.9명에 견줘 77.7% 증가했다. 독감 의심환자는 38도 이상 갑작스러운 발열, 기침, 인후통 증세가 있는 환자다.

도내 독감 의심환자는 지난해 11월 첫째주(3∼9일) 2.2명에서 둘째주(10∼16일) 5.1명, 셋째주(17∼23일) 5.6명, 넷째주(24∼30일) 11명을 기록했다. 그러다 12월 들어 첫째주(1∼7일) 14.5명, 둘째주(8∼14일) 24.7명, 셋째주(15∼21일) 50.9명, 넷째주(22∼28일) 90.5명으로 급증세를 보였다.

이에 정부는 지난달 20일부터 전국에 독감 유행주의보를 발령했다.

도내 모든 연령층에서 독감 환자가 증가하는 가운데 지난해 12월 넷째주 기준 7∼12세가 162.8명으로 가장 많았고 13∼18세 106.6명, 19∼49세 103.9명 순이었다. 주로 검출되는 독감 바이러스 유형은 A형이었다.

독감 유행이 본격화됐지만 도내 백신 접종률은 예년보다 낮은 수준이다. 특히 국가예방접종 대상자 가운데 65세 이상 노인과 어린이(6개월∼13세)의 백신 접종률은 지난해 12월 31일 기준 각각 82.9%, 63.1%였다. 이는 전년보다 각각 2.0%p, 3.0%p 낮은 수치다.

이에 질병관리청은 "현재 유행 중인 독감 바이러스는 이번 절기 백신 생산에 사용된 바이러스와 매우 유사해 예방 접종으로 충분한 예방 효과를 기대할 수 있다"며 "고위험군은 지금이라도 독감 예방 접종을 하길 바란다"고 당부했다.

이와 관련 전주시보건소도 노인, 임신부, 어린이 등 고위험군을 대상으로 코로나19, 독감, 폐렴구균 무료 예방 접종을 추진하고 있다. 또 시보건소는 50∼64세 취약계층(기초생활수급자·장애인·유공자)을 대상으로도 독감 무료 예방접종을 시행한다.

김신선 전주시보건소장은 "현재 독감뿐만 아니라 백일해, 마이코플라스마 폐렴균 등 다양한 호흡기감염병이 유행하고 있다"며 "개인 위생 수칙을 준수하고, 아직 독감 예방 접종을 하지 않은 시민들은 지금이라도 접종을 서둘러달라"고 말했다.