[22대 국회의원 당선인 릴레이 인터뷰] ⑦익산을 한병도 “민심 받들어 국정 정상화·전북 도약 위해 진력”
더불어민주당 한병도 의원이 87.03%라는 전북 최고 득표율을 기록하며 3선 고지에 올랐다. 경쟁력을 갖춘 대항마가 없어 다소 싱거운 싸움이 될 것이라는 전망대로 이변은 없었다. 하지만 그는 한시도 긴장을 늦추지 않았다. 당 전략기획위원장을 맡았던 터라 정작 자신의 선거운동이 늦어진 만큼, 지역의 유권자들에게 한 발 더 다가가고 소중한 목소리에 귀를 기울여야 한다는 다짐 때문이었다. 캠프에서는 간혹 쉬엄쉬엄 해도 된다는 말들이 나오기도 했지만, 그럴수록 그는 스스로 마음을 다잡고 매사에 임했다. 3선에 성공한 그는 시민과의 약속을 다시 한 번 강조했다. 중진으로서 윤석열 정권의 전북 홀대에 맞서 최전선에서 치열하게 싸우며 전북 몫을 반드시 지켜내고 무너진 대한민국을 바로 세우는 일에 온 힘을 다하는 한편, 늘 그랬듯 초심을 잃지 않고 항상 낮고 겸손한 자세로 익산의 확실한 발전을 위해 시민 여러분과 함께하겠다는 각오를 분명히 했다. 양질의 일자리 창출과 대형 식품기업 유치, 공공기관 2차 지방 이전 조속 추진, 지방 소멸 위기 극복을 위한 입법·정책 대안 마련 등 앞서 제시한 익산 발전 완성 비전을 하나하나 꼼꼼히 챙겨 속도감 있게 성과물을 도출해 내겠다는 그를 만나 소회를 들어봤다. 젊은 초선, 청와대 정무수석 출신 재선 국회의원을 넘어 3선 고지에 올랐습니다. “먼저 익산시민, 전북도민 여러분께 깊은 감사 인사를 드립니다. 여러분의 사랑에 힘입어 전북에서 가장 높은 득표율을 기록하며 3선 국회의원이 됐습니다. 다만, 당선의 기쁨보다는 무거운 책임감이 앞서는 것이 사실입니다. 이번 총선에서 전북도민이 저 한병도와 더불어민주당에 안겨 주신 승리는 윤석열 정권을 제대로 견제해서 국정을 정상화하고, 전북과 익산의 확실한 발전을 이뤄내라는 명령으로 받아들입니다. 도민 여러분의 기대와 열망에 부응할 수 있도록 다시금 신발 끈을 동여매겠습니다.” 전북특별자치도법 개정안을 발의한 장본인으로서, 앞으로 전북자치도 방향성에 대한 고민이 남다를 것 같습니다. “전북이 가장 잘하는 것, 가장 자신 있는 것을 특화시켜 나가는 것을 한 축으로 삼고, 급변하는 사회경제 구조에 대응해서 새로운 성장 동력을 발굴하는 것을 또 다른 한 축으로 삼아야 한다고 생각합니다. 우리가 가진 농어업·역사문화 자원을 활용해서 농생명 산업과 관광 산업 등을 집중적으로 육성하고 전북 경제의 새로운 희망인 새만금을 중심으로 이차전지나 수소, 바이오 등 신산업을 선도해서 ‘글로벌 생명경제도시’ 비전을 이룰 수 있기를 희망합니다. 이를 실현하기 위해서는 탄탄한 제도적 기반과 충분한 예산 확보가 필요한데, 제22대 국회에서 이를 든든히 뒷받침하겠습니다. 궁극적으로 특별자치도가 인구 감소와 지방 소멸 위기에 직면한 전북의 대전환점이 되기를 간절히 바랍니다.” 청와대 정무수석, 더불어민주당 전략기획위원장 등 커리어가 화려합니다. 3선 때는 상임위원장, 특히 예산 분야에서 활약하길 원하는 도민이 많습니다. “3선 국회의원, 중진으로서 제게 주어지는 역할과 책임은 그 어떠한 것이라도 마다하지 않겠습니다. 아직 특정 직책을 염두에 두고 있진 않지만, 지역 발전을 위해서라면 무슨 역할이든 맡아서 성과를 내겠습니다. 예산 확보에 중점을 둬야 한다는 의견에 공감합니다. 예산은 각종 사업의 마중물이고, 예산이 많이 확보된다는 것은 지역 발전과 시민 복리를 위한 일들이 다수 추진된다는 뜻이기 때문입니다. 저는 지난 4년간 익산시의 국비 확보에 진력했고, 마침내 올해 ‘국가예산 꿈의 1조원 시대’를 열어냈습니다. 그간의 경력과 실력을 모두 녹여내서 향후 4년 내 전북이 ‘국비 10조원 시대’를 개척할 수 있도록 앞장서 노력하겠습니다.” 익산 앞에 놓인 과제가 만만치 않습니다. “인구 감소와 지방 소멸 위기를 극복하는 것이 제1의 과제입니다. 우리나라 전체 인구가 감소세로 돌아선 상황에서, 이제 지방 소멸은 익산을 넘어 범국가적 위기로 대두됐습니다. 총선 공약을 준비하면서 가장 크게 고민한 지점도 ‘어떻게 하면 인구 감소와 지방 소멸 위기를 극복하고, 익산에 인구를 유입시킬 수 있을까’였습니다. 결국은 양질의 일자리 창출과 교육 환경 개선이 선행돼야 한다고 생각합니다. 우선 정부에서 추진이 지지부진한 공공기관 2차 지방 이전을 국회에서 강하게 주문하고, 국가식품클러스터 2단계 사업을 성공시켜서 질 좋은 일자리를 창출하겠습니다. 또 교육발전특구 시범사업을 성공적으로 추진하고, 원광대 글로컬대학 지정을 이끌어 내 익산이 교육 1번지로 도약하는데 앞장서겠습니다.” 전북도당위원장으로서 굵직한 업적도 있지만, 소통 능력이 아쉽다는 평가도 있습니다. “주민과의 접촉이 다소 부족하다는 세간의 평가를 겸허히 받아들입니다. 저는 청와대 정무수석을 지냈고, 제21대 국회에 들어서도 행정안전위원회 간사와 원내수석부대표, 전략기획위원장, 전북특별자치도당위원장 등 주요 당직을 도맡았습니다. 지난 수년간 아침부터 밤늦게까지 회의가 이어지는 일상 속에서, 제 의사와는 달리 소통이 미흡했던 것이 사실입니다. 때문에, 잠깐의 시간적 여유가 생길 때마다 지역에 내려가 시민 여러분을 만나기 위해 노력해 왔습니다. 지난 선거운동 기간과 선거가 끝난 후에도 도심 지역은 물론이고 면 단위 농촌 마을을 차례로 방문해서 주민 여러분을 찾아뵙고 있습니다. 만나는 분들마다 자주 본다며 격려를 해주시곤 하는데, 더 많이 인사드릴 수 있도록 부단히 노력하겠습니다.” 정치인 한병도의 개성과 강점에 대해 말씀해 주신다면. “부족한 점이 많지만, 당과 청와대에서 다양한 직책을 수행하면서 대화와 협치로 굵직한 성과를 내 왔다고 자부합니다. 청와대 정무수석으로 일할 때는 여소야대 국면에서도 여·야·정 국정상설협의체를 출범시켰습니다. 국회로 돌아와서는 170석의 거대 여당 원내수석부대표를 맡아 야당과의 협상을 총괄했습니다. 대선을 앞두고 첨예하게 대립하는 상황 속에서도 코로나19 대응 추경과 민생 법안을 처리하는 성과를 도출해 냈습니다. 도당위원장으로서 특별자치도 출범도 빼놓을 수 없습니다. 모두가 어려울 것이라 이야기했지만, 행안위부터 법사위까지 민주당은 물론 국민의힘 의원들까지 직접 찾아가 설득하며 통과를 이끌어 냈습니다. 이제 그간 축적된 경험과 능력을 전북 발전에 온전히 쓰고 싶습니다.” 윤석열 정부에 조언 한마디 부탁드립니다. “조언보다, 국민의 한 사람으로서 민생을 최우선으로 챙기길 바랍니다. 고물가·고금리 장기화로 서민 고통은 걷잡을 수 없이 커졌고, 25년 만에 일본에 경제성장률이 역전될 만큼 외형적 경제 지표도 악화일로입니다. IMF 이후로 가장 힘들다는 국민 절규가 이어지는데, 정부는 건전재정이라는 환상에 매몰돼 제 역할을 하지 못하고 있습니다. 부디 하루빨리 정책 방향을 수정해서 민생경제 회복에 나서길 희망합니다.” 끝으로 전북도민들께 전하는 말씀이 있다면. “사랑하는 도민 여러분, 이번 선거에서 보내준 사랑과 지지에 거듭 감사드립니다. 엄중한 민심을 받들어 국정 정상화와 전북 도약을 위해 앞장서 노력하겠습니다. 저 한병도는 늘 그랬듯이 더 낮고 겸손한 자세로 도민과 동행하고, 국회에서는 당당하고 힘 있는 의정 활동으로 지역 발전을 이뤄내겠습니다. 감사합니다.” 대담=엄철호 기자, 정리=송승욱 기자
