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미군이 첨단 무인기 'MQ-9A'(리퍼)를 군산에 있는 주한 미 7공군 기지에 순환배치할 계획인 것으로 전해졌다.

군의 한 소식통은 21일 "MQ-9A가 훈련 목적으로 한국을 방문한 적이 있지만, 순환배치는 처음"이라며 이렇게 밝혔다.

미군이 군산 공군기지에 MQ-9A를 배치하는 시기는 정확히 알려지지 않았지만, 이르면 올해 하반기에도 배치될 가능성이 있는 것으로 전해졌다. MQ-9A는 군산 공군기지에 수개월 정도 머물다가 다른 장소로 이동할 것으로 보인다.

'하늘의 암살자'라고 불리는 MQ-9A는 공격 능력과 정찰 기능을 함께 갖추고 있다.

군산 공군기지에 장거리 비행이 가능한 MQ-9A가 배치되면 대북 감시는 물론 서해 진출을 강화하는 중국 감시 임무에도 투입될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.