창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

4월은 일년중 식목하기에 가장 좋은 달이다. 그런데 가로수나 정원수로 일본의 국화인 벚나무는 많이 심어도 정작 우리나라의 국화인 무궁화를 심는 경우는 극히 드물다. 일본의 상징인 벚꽃에 비해 우리나라의 국화인 무궁화를 너무 홀대하고 있다는 생각이 든다.

언제부터인가 무궁화는 애국가나 교과서에만 나오는 꽃으로 인식되어 있으며 이에 비해 벚꽃은 지방자치단체 등에서 예산을 들여 꽃길을 조성하고 축제를 벌여 관광객을 끌어들이고 있으니 안타깝다. 물론 무궁화가 진딧물이 잘 발생하고 화려하지 못한 단점이 있기는 하지만 지금은 많이 연구하고 발전하여 진딧물의 발생이 많이 줄어들고 꽃이 피어나면 아름답기 그지없다.

그런데 국내 대부분 관공서 주변에 벚꽃은 있어도 무궁화는 찾아볼 수 없는 실정이다. 아무쪼록 올해는 정부와 언론은 물론 범국민적으로 무궁화 심기 운동이 벌어졌으면 하는 마음 간절하다.

/이동배(전주시)