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요즈음 신문을 보면 졸음운전으로 인한 교통사고가 끊이지 않고 있다. 육지뿐 아니라 바다에서도 선박들의 졸음운전 사고가 일어나고 있는 실정이다.

미국 뉴저지주의 경우 졸음운전에 대해 엄격한 법적용을 하고 있다. 그 곳에서는 24시간 이상 밤을 자지 않고 운전하다가 사망사고를 낸 경우에 징역 10년과 우리 돈으로 1억 8000만원상당의 벌금형에 처할 수 있도록 하는 법이 시행되고 있다. 전문가들에 따르면 24시간 잠을 자지 않으면 혈중 알코올농도 0.1%와 비슷한 상태가 된다고 했다. 실제로 술을 이만큼 먹고 운전하면 우리나라에서는 면허가 취소되는 수치다. 졸음운전은 다른 차량 운전자도 무방비상태로 방어운전을 제대로 할 수 없기 때문에 사망률이 높다.

졸음운전을 예방할 수 있는 방법은 첫째, 환기를 자주해서 시원하고 맑은 공기를 마셔야 한다. 둘째, 고속도로에서는 최소한 2시간마다 한 번씩 휴게소에 들어가 쉬어야 한다. 셋째, 졸리면 이기려 하지 말고 안전지대에 차를 잠시 세워놓고 눈을 붙이는 것이 좋다.

우리 모두 충분한 휴식과 수면을 취한 후 안전운전을 해 나의 목숨뿐만 아니라 타인의 생명까지 빼앗은 일은 없어야 하겠다.

/신기동(전북경찰청 수사과)