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고창 석정온천지구에 심어진 대규모 노란 갓꽃이 흐드러지면서 이곳을 찾는 내방객들이 점차 늘고 있다.

석정온천지구에 재배된 갓꽃 면적은 3만5000여평. 이곳에 갓꽃을 심은 고창국화축제전회(대표이사 정원환)는 “오랫동안 개발에서 소외된 석정온천에 대한 관심을 되돌리고, 새로운 볼거리를 만들어가기 위해 갓꽃을 심었다”고 말했다. 갓꽃은 유채꽃과 비슷하지만, 유채는 잎이 둥근형이고 향긋한 냄새를 가진 반면 갓은 잎이 뾰족하고 톡 쏘는 냄새가 난다.

지난해 고창군 부미당시문학관 일대에서 국화축제를 벌인 국화축제전회는 석정온천지구에 철따라 다양한 꽃을 피워, 관광객들에게 고창의 경관을 알려나갈 계획이다. 정 대표이사는 “이달부터 서서히 피고 있는 흰색 국화의 일종인 마가레트를 1만평 심었고, 구절초 7000평과 화단국 20만평 식재를 마쳤다”며 “11월까지 꽃물결이 이어질 것”이라고 말했다.