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지난해 9월 첫 수출 길에 오른 무주 고랭지 백합이 연간 3억 8400여 만원의 매출을 달성하며, 무주군의 효자 작목으로 떠오르고 있다.

무주 무풍면 덕지리에서 재배되고 있는 백합은 오리엔탈계 옐로윈과 메듀사, 시베리아 등 9종으로, 화색이 짙고 향기가 강해 일본인들로부터 인기를 한몸에 받고 있다.

무주에서 생산되는 백합은 4㏊면적에 11농가가 참여해 재배되고 있으며 고랭지 채소에 대한 대체작목으로 육성하고 있다.

백합은 4개월의 짧은 재배기간으로 고소득을 올릴 수 있는 품목으로 농가들에게 인정 받으며 수출백합 재작목반이 구성되는 등 자발적이고 적극적인 재배 움직임이 일고 있다.

무주군은 기후나 지형조건이 백합을 재배하기에 아주 적합해 꾸준한 성장세를 보이고 있는 만큼 백합을 농산물 수입개방에 대처할 수 있는 유망작목으로 육성하기 위해 기술보급과 시설투자에 주력한다는 방침이다.

군은 전량 수입에 의존하고 있는 백합종구에 대한 경영비 절감을 위해 1.5㏊분량에 심을 구경 10㎝~12㎝정도의 소구를 구입, 작목반과 공동 관리·재배하고 있으며 내년에는 2㏊면적의 본포에 심을 계획이다.

무주군원예기술 강영호 담당은 “2010년까지 고랭지 백합단지 규모를 10㏊로 확대, 백합을 FTA 등 수입개방화에 대응하는 농가소득 작목으로 육성할 계획”이라며 “2008년부터는 6억5000여 만원의 매출을 기대하고 있다”고 말했다.