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지난 7월9일 개막한 제10회 김제하소백련축제가 이달 15일 새만금 유람선상에서 폐막식을 갖고, 38일 동안 대장정의 막을 내렸다.

비응도에서 선유도를 왕래하는 유람선상에서 지난 15일 가진 폐막식에는 축제제전위원 및 실무협의회 관계자, 청하면민 등 200여명이 참석했으며, 청운사 도원 주지스님의 인사말씀, 김택령 김제시의회 부의장 축사, 이재진 축제실무위원장 결과보고, 양성철 축제전문가 및 최종춘 축제사무국장의 축제 발전방향 및 경과보고 순으로 화기애애한 분위기 속에서 진행됐다.

이번 제10회 하소백련축제는 지금까지와는 달리 청하면민이 다함께 참여하고 어울린 축제로, 축제제전위원회 및 청하면민으로 총 242명의 실무협의회를 구성했으며, 청하면민 및 관광객 노래자랑, 청하면 농산물 판매장, 청하주막, 다문화가정이 참여한 과자 판매 코너 등을 운영, 면민과 관광객이 어우러진 축제로 승화됐다.

특히 올 축제는 매주 주말마다 예술단 공연을 비롯 금강심의연주회, 청소년음악회, 3금3합 연주회, 서승아 퍼포먼스, 하남석·장계현·김연숙 등 유명가수가 출연한 하소백련 음악회, 하반영 전시회 및 시화전, 와송 이강식 기와전시전, 백련 염색체험 등 풍성하고 다채로운 공연이 펼쳐져 관광객들의 눈길을 사로 잡았다.

또한 세네갈을 비롯 중국, 아프가니스탄, 이란, 슬로바키아, 미국 등 18개국 외교관 및 가족이 축제장을 찾아 다양한 공연 및 체험 프로그램에 참여한 후 '원더풀'을 외쳐 글로벌 축제로 뻗어 나갈 수 있는 계기를 마련했다.

올 하소백련축제에는 약 5만6500여명의 관광객이 방문한 것으로 잠정 집계돼 지난해 보다 15%가량 줄었으나 올해의 경우 잦은 비(폭우) 등의 기상악화 등을 감안할때 많은 관광객이 축제장을 찾은 것으로 분석된다.

김남곤 축제제전위원장은 "이번 축제는 연인동화(蓮人同和) 주제에 걸맞게 연과 관광객이 하나되는 축제로 거듭났다"면서 "이번 축제가 성공적으로 끝날 수 있었던 것은 무엇보다도 청하면민들의 협조와 성원이 있었기에 가능했던 일로, 청하면민들께 제전위원들을 대표하여 감사드린다"고 말했다.