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올들어 남원 수지면과 대강면, 이백면에서 갓난아기의 울음소리가 들리지 않고 있다. 3월말 기준 3개지역의 출생 신고는 '0'으로, 해당 면사무소는 걱정의 목소리가 높다.

수지면 관계자는 "지난해 같은기간 동안에는 1명의 출생 신고가 있었는데, 올해 3월말 현재까지는 아기 울음소리를 들을 수 없는 상황이다"면서 "1300명 가량의 전체 인구 가운데 출산 연령층이 없어 이 같은 현상이 나타나고 있다.

이백면의 근심은 더욱 깊다. 지난해 1월부터 3월말까지 총 8명의 출생자 수가 올해에는 전혀 없기 때문이다.

수지면과 대강면도 지난해 같은 기간동안에 각각 1명, 5명의 출생신고가 있었다.

이백면 관계자는 "작년 1월부터 3월말까지 총 8명이던 출생신고가 올해에는 전혀 없어, 직원들 사이에서도 걱정의 목소리가 높은 게 사실이다"면서 아기울음 소리가 사라지고 있는 농촌의 심각한 현실에 우려를 표명했다.

남원시 일부 면지역의 사정도 수지면, 대강면, 이백면과 크게 다르지 않았다. 사매면, 산동면, 아영면, 산내면 등 4곳은 1명(3월말 기준)으로 간신히 '출생 제로'를 면했다. 주천면 주생면 금지면 대산면 덕과면 등 5곳은 각각 2명, 송동면 보절면 인월면 등 3곳은 각각 3명으로 조사됐다.

올해 남원시의 출생자 수는 총 144명. 이 가운데 모든 면지역(15개)은 각각 0~3명의 출생자 수에 불과했다.

이 때문에 젊은층을 끌어들일 수 있는 적극적인 정책 마련에 대한 목소리가 높아지고 있다.

시민들은 "농촌형도시에서 나타나는 어쩔 수 없는 상황이라고 체념하지 말고, 젊은층을 유입하기 위한 남원시의 정책강화가 반드시 필요하다"면서"젊은층을 유입하기 위한 남원시의 정책강화가 반드시 필요하다"면서 "여기에 민관이 머리를 맞대고 '더이상 떠나는 도시가 아닌, 돌아오는 남원시'로 만들어야 할 것"이라고 말했다.