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전주시가 지역내 주요 목조문화재에 치명적인 손상을 주는 흰개미를 퇴치하기 위해 탐지견을 투입하는 방안을 검토하고 있다.

전주시는 문화재청의 협조를 얻어 흰개미 피해를 최소화할 수 있도록 탐지견을 통한 실태조사에 나설 계획이라고 9일 밝혔다.

흰개미 탐지견은 발달된 후각으로 흰개미의 서식지를 탐지할 수 있으며, 진동탐지기를 이용한 병행조사를 통해 효울적인 방충작업을 수행할 수 있다는 게 관계자들의 설명이다.

문화재청 산하 국립문화재연구소와 삼성생명은 검측장비와 탐지견을 투입해 지난 2011년부터 전국의 주요 목조건축물에 대한 피해조사를 실시하고 있으며, 전주시는 경기전·풍남문·풍패지관·전주향교 등 지역내 목조문화재를 대상으로 흰개미 실태를 파악하기 위해 탐지견 조기투입을 의뢰할 예정이다.

현재 삼성에버랜드에서 위탁·운영하고 있는 삼성생명 탐지견센터에는 잉글리시 스프링어 스파니엘종과 래브라도 리트리버종 등 흰개미 탐지견 3마리를 두고 있으며, 한국삽살개재단도 삽살개를 흰개미 탐지견으로 양성중이다.

흰개미는 빛을 싫어하고 주로 땅속에서 기둥을 따라 목부재에 해를 끼치고 있으며, 봄철(4~5월)에만 교미나 이주 등을 위해 무리지어 다니면서 육안 관찰이 가능한 것으로 알려졌다.

또 인체에는 해가 없지만 시설을 찾은 관광객들에게 혐오감을 주고 목재를 속에서 갉아먹는다는 점에서 치명적인 손상이 발생할 때까지 피해 상황을 전혀 알 수 없다는 특징이 있다.

전주시 관계자는 "흰개미 탐지견 투입과는 별도로 지역내 목조문화재에 대한 육안 모니터링을 강화하겠다"면서 "문화재청과의 협조체계 구축을 통해 탐지견 투입시기를 앞당길 계획"이라고 말했다.