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전주시가 '전주정신'을 새로운 기치로 내걸었다. 전국에서도 손꼽히는 전통문화도시인 전주가 또 다른 도시경쟁력을 확보하기 위한 고심책으로 '후마니타스'(Humanitas)를 꺼내든 것이다.

라틴어의 '인간다움'을 뜻하는 후마니타스는 인간과 인간의 문화에 관심을 갖는 인문학의 다른 말이다. 크게 문·사·철(문학·역사·철학)로 요약되는 인문학을 전면에 내세우며, 전주만의 고유한 매력과 강점을 극대화하겠다는 게 전주시의 구상이다. 이에 본보는 4차례에 걸쳐 전주정신의 의미와 전주만의 새로운 성장전략을 확산시키기 위한 필요충분조건은 무엇인지 등을 가늠해본다.

대한민국은 분주하다. 여전히 '빨리 빨리'가 경쟁력의 원천으로 대접받고 있다. 오죽하면 지난 2002년 월드컵을 앞두고 국제사회에 대한민국을 상징적으로 나타내기 위해 만든 영문 슬로건으로 '다이내믹 코리아(Dynamic Korea)'가 쓰여졌고, 이 문구는 여전히 유효하다.

하지만 효율성이 강조될수록 사람들은 피곤해진다. 최근들어 힐링과 통섭이 국민적인 관심사가 된 것도 경쟁력만 앞세우는 사회에 대한 반발심이라고 해도 과언이 아니다.

전주시가 전주정신 찾기에 나선 것도 같은 맥락이다. 급속한 도시화와 개발지상주의가 '도시의 표준'으로 여겨지는 요즘, 전주시는 이에 맞서 '전주만의 고유성과 역사성이 새로운 경쟁력이 될 수 있다'는 발상의 전환을 시도하고 있다.

전주한옥마을과 한스타일을 앞세워 전국적인 전통문화도시로 발돋움했다는 자신감을 등에 업고 아예 전주만의 얼을 찾는 작업을 통해 도시경쟁력을 키운다는 야심찬 청사진을 제시한 것.

전주시가 전주정신의 새로운 대안으로 주목하는 분야는 '후백제'라는 역사성과 '종교자원'을 바탕으로 한 정신성이다. 무엇보다 현재의 조선 전기시대로 집중되어온 전주의 역사문화권을 후백제로 넓혀 새롭고 다양한 문화콘텐츠를 만들 예정이다.

'전주는 후백제의 왕도'라는 점에 착안해 후백제 왕도문화의 역사문화자원을 적극 활용한다면 천년 전주의 정체성을 확립하는 한편 새로운 관광자원을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 이를 위해 전주시는 '후백제 문화창조 900'이라는 밑그림을 내놓았다. 후백제 견훤의 유적으로 빼곡하게 채워진 동고산성을 국가사적으로 지정하고, 물왕멀 일대를 발굴해 역사문화콘텐츠로 개발한다는 계획이다.

이와 함께 전주시는 천주교·기독교·불교 등 6대 종교를 묶어 전주를 '종교관광의 성지'로 탈바꿈시킬 계획이다.

시는 올해부터 치명자산 성지 및 전동성당을 비롯해 서문교회·예수병원·신흥중·신흥고, 남고사·동고사·정혜사, 원불교 교동교당, 동학혁명기념관·완산공원, 전주향교 등 전주한옥마을과 도심권 중심부에 위치한 6대 종교의 종교자원과 역사를 바탕으로 종교관광활성화 계획을 수립한다. 전주지역의 종교자원을 재정립하고 이를 통해 종교관광을 키운다면 체류형 관광도시로 도약하는 한편 1000만 관광시대를 앞당길 수 있을 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

전주시 관계자는 "전주정신이 새롭게 조명받는다면 국제슬로시티 전주의 가치도 당연히 높아질 것"이라면서 "원도심의 도시재생은 가속화되고, 지역경제 활성화도 기대되는 등 전주정신의 경제적·사회적 가치는 더욱 확대될 것으로 기대된다"고 전망했다.