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완주군의회 의원들이 이달 4일 전주시의회를 방문했다. 완주군의원 5명은 이날 전주시의회 의장실에서 전주시의회 도시건설위 소속 의원 7명과 간담회를 가졌다.

완주군의원들의 요청으로 이뤄진 간담회 안건은 지난 9월 전면 중단된 전주·완주 버스요금단일화의 재개 방안 모색이었다.

군의원들은 요금단일화를 다시 시행할 수 있는 방안 검토 등을 제안했다. 이에 시의원들은 "시민정서상 과거처럼 시의 예산을 과도하게 투입할 수 없는 만큼 군에서도 분담해야 한다"는 원론적 입장을 전달했다.

20여분간 진행된 간담회는 이처럼 양측 입장만을 전달하는 선에서 간단히 마무리됐다.

이 같은 결과가 예견됐음에도, 군의원들이 시의회를 전격 방문한 이유는 무얼까. 그 이면에는 요금단일화 중단으로 악화된 주민여론이 자리하고 있다.

가장 큰 게 교통비 추가 부담이다. 완주군민들은 요금단일화 중단 이후 기존 1100원이던 요금을 적게는 240원에서 많게는 5310원까지 추가로 부담하고 있다. 실제 완주 운주면 피목리의 경우, 이용요금이 6410원으로 요금단일화 중단 이후 5310원을 추가로 부담하고 있다. 1일 왕복의 경우 1만620원이다.

농촌지역 주민들에게는 적잖은 부담이다. 교통비 추가부담의 불만이 군의원들에게 돌아가고 있는 것. 요금단일화 중단이 전주·완주 통합 무산에 따른 것으로 해석돼 통합에 반대했던 군의원들에게 비난의 화살이 쏟아지고 있는 것으로 파악되고 있다.

이날 A 군의원은 "'그것도(요금단일화) 해결못할 것이면서 왜 통합은 반대했느냐'는 주민들의 항의가 워낙 거세다. 그에대한 부담이 매우 크다"고 말했다고 회의에 참석한 한 시의원이 전했다.

특히 시간이 흐를수록 주민여론은 더욱 악화될 것으로 보여 내년 지방선거를 앞두고 있는 군의원들은 비상이 걸릴 수밖에 없는 상황이다. 국회 최규성 의원(김제·완주)도 심상치 않은 지역 분위기에 적지않게 고민하는 것으로 알려졌다.

이에 시의원들의 반응은 다소 냉담하다. 한 시의원은 "전주는 요금단일화 중단에 앞서 3차례 군에 비용분담 등을 요구했다. 그때는 모른 체 하다가 이제와서 방안을 모색하자는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"고 지적했다.

또 다른 시의원은 "통합추진 때는 완주군이 재정자립도가 월등하다며 반대했던 사람들이 문제가 되니 전주시에 예산을 세워달라고 한다"며 쓴소리를 했다.

시는 지난 2009년부터 연간 25억여원을 요금단일화 손실보전금으로 지원했다.