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국토교통부의 도시재생 선도지역 공모사업에서 전주시가 탈락했다.

전주 한옥마을은 국토교통부 대통령 업무보고 때 도시재생 모델로 소개된 데 이어 지난해 11월 부산에서 열린 지역희망박람회 개막식에서 박근혜 대통령이 ‘향토문화와 역사자원을 접목해 새로운 부가가치를 창출해 내고 있다’며 지역의 역사와 건축자산, 음식문화를 결합한 도시재생 성공사례로 언급할 정도로 도시재생 선도 지역으로 꼽혀온 상황이어서 탈락 배경에 관심이 쏠리고 있다.

전주시는 향후 4년간 국비 100억을 지원받을 수 있는 정부의 도시재생 선도지역 공모사업에 한옥마을과 전주 구도심을 연계한 ‘문화 창의적 도시재생’ 전략을 세웠다.

웨딩거리와 영화의 거리처럼 도심특화거리 조성으로 부분적으로 이뤄졌던 도시재생을 전라감영과 한국전통문화의 전당, 도시재생거점센터를 축으로 거점화를 추진한다는 계획이어서 사업효과에 대한 기대감이 높았다.

공모사업이 추진될 경우 전주 한옥마을 관광객을 구도심과 남부·중앙·동부 전통시장으로 유입, 선도 지역으로서의 파급효과가 클 것으로 점쳐졌다.

그러나 전주시가 공모에서 탈락한 이유가 석연치 않아 궁금증이 더해지고 있다. 다양한 해석 가운데 전주시 팔복동 산업단지 재생에 550억원이 지원됐고, 도시재생거점센터 시범사업으로 국비 70억원이 지원된 상태라 추가적인 국비 지원은 어렵다고 판단한 게 아니겠느냐는 분석이 나오고 있다.

실제‘전주와 수원처럼 도시재생 성공사례 도시에 국가사업을 투자하는 게 옳지 않다’는 심사위원들의 평가가 나오면서 쇠퇴의 정도가 심한 지역을 선정했다는 후문이다. 또 시범사업이 아닌 선도사업으로 공모가 이뤄진 만큼 정치적 계산이 이뤄졌을 것이란 분석도 나온다. 특히 이 같은 지역 안배 논리가 계속될 경우 오는 11월 최종확정을 앞둔 도시활력증진 사업에서도 전주시는 또다시 고배를 마시게 될 것이란 우려마저 나오고 있다.

전주시 관계자는 “전주 한옥마을 도시재생 추진 경험을 바탕으로 도시재생 성공모델을 만들자는 목표로 전주시 선도지역 지정을 건의했었다”며 “공모에서 탈락한 것은 아쉽지만, 차후 있을 공모사업에 도전해 도시재생 선도에 앞장서 온 전주시의 위상을 높이겠다”고 말했다.