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매일유업(대표 김정완)이 정부(농림축산식품부), 지자체(전북도·고창군)와 함께 상생협력 및 동반성장을 통한 새로운 농업 비즈니스 모델(6차 산업) 조성에 나선다.

이를 위해 정부와 매일유업은 협약을 맺고 ‘상하농원 프로젝트’를 통해 △농업·농촌의 6차산업화 모델 제시 △건강 한국을 위한 바른 식생활 교육 개발·보급 △친환경 유기 농·축산업 발전 방향 제시 △농식품 수출 확대 등을 위해 공동 노력을 기울이기로 했다.

정부와 매일유업은 14일 고창 상하농원 육성목장에서 농림축산식품부 이동필 장관, 동반성장위원회 김종국 사무총장, 소비생활연구원 김연화 원장, 한국낙농육우협회 손정렬 회장, 유가공협회 박건호 회장, 낙농진흥회 이근성 회장, 일본 미에현청 에이이치 이시가키 부지사, 모쿠모쿠농장 기무라 오사모 사장, 이강수 군수, 고창청정유기낙농 법인 및 황토배기유통 관계자 등이 참석한 가운데 ‘농업과 기업의 상생협력·동반성장 협약식’을 체결하고 이같은 계획을 발표했다.

이번 협약에 따라 매일유업은 2018년 준공을 목표로 농업·농촌의 6차산업화 모델인 ‘상하농원’ 프로젝트를 진행하게 되며, 이를 통해 100만명 이상의 관광인구 신규 유입 효과와 400개 이상의 일자리 창출, 농축수산물의 고부가가치화 등 지역 경제 활성화와 지역사회와 기업이 서로 협력하여 농업의 새로운 가치를 창출하는 지역 활성화의 모델이 될 것으로 기대된다.

‘상하농원(상하면 소재 매일유업 유제품 생산공장 인근에 위치)’은 매일유업이 지역 농업인과 함께 안전하고 믿을 수 있는 친환경 농축산물을 생산·판매하고, 친환경 먹거리를 주제로 체험교육 프로그램을 제공하는 프로젝트다. 약 10ha 규모에 유제품 공방을 비롯, 과일공방, 된장·고추장 장류공방 등 고창 고유의 특성을 살릴 계획이다.

이동필 장관은 “농업과 식품기업의 상생협력은 우리 농축산물의 수요확대와 농식품의 해외진출을 위한 핵심사업이기에 앞으로 식품기업들이 상생협력의 좋은 모델을 많이 제시 해줄 것”을 당부하고, “농업과 식품산업이 동반성장할 수 있도록 다양한 정책을 개발하는 등 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

김정완 회장은 “상하농원이 정부-기업-민간단체-농가가 함께 부가가치를 창출하는 한국 농업성장의 기본 모델로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

이강수 군수는 “미네랄이 풍부한 황토와 서해안 해풍이 키워내는 고창의 명품 농산물이 매일유업과 함께 성장·발전하기를 기대하며, 적극 지원하겠다”고 강조했다.

한편 매일유업은 소비자의 건전한 식생활 및 국산 농축산물의 이용 확대를 위한 유기농 목장 체험, 친환경 벼농사 체험, 지역특산물 요리, 향토요리 체험 등도 운영한다.

이 밖에도 자연 그대로의 순환 방식인 ‘유기 원유→ 유기분뇨→ 유기퇴비→ 토양의 유기화→ 유기사료→ 유기원유’라는 ‘상하목장 오가닉 서클’ 운영을 확대할 방침이며, 2018년까지 유기 농축산물 제품 매출을 2배 확대 하는 등 유기 농축산물 시장의 성장을 선도한다는 계획이다.