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“지난해에 180만톤 가량의 수돗물 누수가 발생했고, 이를 금액으로 환산하면 11억원의 손실이다.”

남원시가 2017년까지 총 180억원을 투입해 ‘상수도관망 최적화사업’을 추진하는 이유다.

시는 상수도 누수 최소화, 맑은 물의 안정적인 공급을 위해 이 사업에 심혈을 기울이고 있다고 밝혔다.

지난해부터 시작된 이 사업은 20년 이상 경과한 수도관을 교체하고 시가지 내 상수관망을 17개 블록으로 구축하는 것이다.

남원시내 전체 급·배수관은 205㎞. 이 가운데 20년 이상 경과한 노후관은 62㎞로 조사됐다.

전체 30% 이상이 노후관이다 보니, 누수가 빈번하게 발생한다는 게 남원시의 설명이다.

이 때문에 시는 지난해 27억원을 투입해 향교, 동충, 죽항, 왕정동 지역의 노후관로 18㎞를 교체하고 3개 블록으로 시스템을 구축했다.

올해에는 왕정, 동충, 죽항, 쌍교, 하정, 금동 일부의 상수도관망 최적화를 위해 27억5000만원이 투입된다.

시 관계자는 “공사로 인한 시민 불편과 녹물 발생을 줄이기 위해 공사구간에 임시수도관을 연결해 시공하고, 사전 주민설명회 및 안내문을 배포할 것”이라며 “앞으로 유지관리와 누수진단, 긴급복구 등을 체계적으로 관리해 맑은 물 공급에 주력하겠다”고 말했다.