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군에 따르면 시내버스가 운행되지 않는 지역 주민들이 500원만 내면 이용하는 으뜸택시가 인기를 끌면서 주민들의 운행요구가 잇따라 이달부터 8개 읍·면 32개 마을로 운행지역을 확대하기로 했다.

새로 운행되는 지역은 삼례읍 장포·원수계마을을 비롯 봉동읍 대복마을, 고산면 대향마을, 비봉면 구하마을이다. 또 상관면 내야·마자·북치·어두·대흥·공덕·공기마을 등 7개 마을은 매주 토요일 오후와 일요일에만 으뜸택시를 운행한다.

완주군 으뜸택시는 지난해 11월 운행초기 월 평균 800여명이 이용했지만 올해 2월 1500여명, 3월 들어 8000여명이 탑승하는 등 이용자가 급증하고 있다.

삼례읍 장포마을 이장 이준수씨(58)는 “그동안 시내버스 이용이 불편했는데 으뜸택시 덕분에 노인들과 몸이 불편한 사람들이 큰 도움을 받게 됐다”고 전했다.