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김제시 용지면 부교리 일원에 들어설 예정인 대형 의류 아울렛 매장과 관련, 그동안 지역 상공인 등을 중심으로 반대목소리가 심해 터덕거렸으나 소상공인들이 조건부 전향적인 입장을 보임으로써 새로운 국면을 맞고 있다.

김제시와 김제시소상공인연합회, 코웰패션(주)은 지난 13일 김제시청 3층 회의실에서 대형 의류 아웃렛 매장 입점 찬반 토론회를 개최, 소상공인 및 시민들의 다양한 의견을 청취했다.

이날 홍규철 소상공인협회 회장은 코웰패션의 대형 아웃렛 매장 입점과 관련 “최근 경기침체 등으로 소비가 크게 위축 돼 지역 소상공인들이 매우 어려움을 겪고 있다”면서 “일부 상인들은 상가 임대료를 내지 못해 정책자금 대출까지 받아가며 버티고 있으나 그마저 힘들어 최악의 상황에 몰려 있는데 대형 아웃렛 매장 입점이 웬말이냐”고 하소연 했다.

그는 이어“하지만 어쩔 수 없이 대형 의류 아웃렛 매장이 입점할 수밖에 없다면 지역발전과 소상공인들을 위한 몇가지 상생 방안을 제시한다”면서 “본사 김제로의 이전 및 시내에 본사 직원 숙소 마련, 기타 소상공인들을 위한 여러가지 상생안을 제안한다”고 말했다.

이에대해 코웰패션 채상우 본부장은 “코웰패션 본사를 김제로 이전, 김제시를 대표하는 유일한 코스닥상장기업으로 성장시키고, 김제시민 일자리를 창출하겠으며, 단순작업은 지역 내 유휴인력을 활용하고, 지역 특산품 홍보 및 판매에 적극 앞장서겠다”면서 “만약 우리가 추진하는 아웃렛 매장이 순리대로 김제에 입점한다면 향후 지역발전과 시민, 소상공인들과 상생 하기 위해 함께 머리를 맞대고 의논하게 될 것이다”고 설명했다.