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김제시는 지난해 11월 백구농공단지 지방채 잔액 37억원을 조기 상환함으로써 올해 빚이 없는 해를 맞아 새만금 시대를 선도해나갈 중심 도시로 우뚝서기 위해 총력을 기울이고 있다.

시에 따르면 지난 2016년 백구농공단지 분양대금(88.2% 분양) 조기상환 및 시드밸리 사업에 대한 조기상환 등 재정 건전성을 위한 적극적인 대응을 통해 51억원의 지방채무를 절감했으며, 2017년도에는 예산 규모를 전년 대비 16% 증가시킴과 동시에 전년도 세출예산 집행 잔액으로 발생된 순세계잉여금과 백구농공단지 분양대금을 적극 활용, 지방채 잔액 257억원 전액을 조기 상환했다.

김제시가 지방채를 조기 상환할 수 있었던 요인을 보면 2017년도 특별교부세로 김제육교 재가설비 10억원 및 노인종합복지관 증축사업비 10억원 등 역대 최고액인 47억여원을 확보했고, 지속적인 인구 감소로 인해 보통교부세를 확보하는데 어려움이 따름에도 불구하고 보통교부세 산정 자료가 되는 새만금방조제 10.5㎞를 신규로 반영하는 등 적극적인 업무추진을 통해 2016년도 2636억원(전년 대비 411억원 증가), 2017년도 3086억원(전년 대비 450억원 증가), 2018년도 3165억원(전년 대비 79억원 증가)을 확보하는데 성공했다.

이후천 김제시장 권한대행은 “앞으로도 지방채를 발행할 계획은 없으며, 증가된 예산은 정부시책에 발맞춰 일자리사업 등 시민이 피부로 체감할 수 있는 사업에 쓰이도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 김제시는 지난 2017년도 총예산액 7575억원으로 최초 7000억원 시대를 연 이후 2018년도 본예산 6249억원(2017년도 6059억원 대비 190억원 증가)을 편성, 올해 최종 예산액은 8000억원대에 달할 것으로 전망된다.