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진안군이 ‘멜론연구회’를 결성하고 27일 창립총회를 열었다. 연구회는 남한 유일의 고원인 진안에서 자란 경쟁력 있는 멜론을 생산하기 위해 결성됐다.

이날 총회에는 20여 멜론 농가가 참석했으며 초대 회장에는 진안읍 강봉희 씨가 선출됐다. 강 회장은 6년 이상 멜론농사를 지어온 베테랑 선도 농가다.

회원들은 총회에서 멜론재배 기술체계 확립 및 유통체계 정립, 조직체 구성 등에 대해 의견을 나눴다. 교육도 실시됐다. 멜론 교육 전문 강사인 남원시농업기술센터 김종필 팀장이 고품질 멜론 생산을 위한 재배 포인트와 정식부터 수확까지 주요 관리방법 등을 전수했다.

멜론연구회 강봉희 회장은 “현재 200평당 멜론 농가소득은 400만원이지만, 올해에는 연구회 교육 등 기술정립을 통해 당도 높고 맛있는 멜론을 재배하여 농가소득을 500만원 이상으로 끌어 올릴 것”이라고 회장직에 임하는 각오를 밝혔다.

한편, 지난해 진안산 멜론은 추석 무렵에 주로 판매됐으며 소비자로부터 큰 인기를 얻은 바 있다. 군은 그동안 고품질 멜론 생산을 위한 유인틀 및 차광망 설치 사업 등 다양한 지원을 실시해 농가들로부터 큰 호응을 얻었으며, 이것이 멜론의 품질으로 이어졌다는 평이다.

올해 군은 멜론 연작장해 개선을 위한 킬레이트제 활용기술 시범사업을 추진 중이다. 향후 고품질 멜론 생산을 위한 미생물제재 실증사업도 실시할 계획이다.