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전북의 젖줄인 만경강을 맑은 물이 흐르고 역사와 문화가 살아 숨쉬는 강으로 만들기 위해 5개 기초자치단체와 익산국토청이 손을 맞잡았다.

전주·군산·익산·김제·완주 등 만경강 유역 5개 기초자치단체장과 김철흥 익산국토청장은 17일 완주군 삼례문화예술촌에서 ‘만경강유역 협의회’ 구성을 위한 업무협약을 체결했다.

서로 힘을 모아 만경강을 역사와 문화가 공존하는 생명의 강으로 조성해 나가며, 이를 구체화하기 위해 만경강유역 협의회와 실무위원회를 운영키로 했다.

특히 익산국토청은 이날 협약에 따라 기관 간 역할분담 및 상호협력 분야를 총괄 지원키로 했다.

또한, 만경강이 흐르는 5개 시·군은 만경강 내 친수시설에 대한 공동 유지관리를 담당하고, 생태환경보전 및 역사와 문화, 관광 분야 발전방안 마련에 최선의 노력을 다하기로 했다.

이와 함께 6개 기관이 체결한 이번 업무협약을 보다 구체화하기 위해 유관기관 및 민간전문가 등이 함께 참여하는 실무위원회도 운영키로 했다.

전북의 대표 하천인 만경강은 생태·문화·역사·관광자원이 풍부해 다양한 잠재력을 갖고 있으나, 자원이 지역별로 흩어져 있고 관리 주체도 분산되어 있어 체계적인 관리가 어렵다는 지적이 제기되어 왔다.

익산국토청과 5개 기초자치단체는 이러한 문제점을 해소하기 위해 지난 7월부터 관계기관 회의를 통해 협의회 구성을 논의해오다 마침내 결실을 맺게됐다.

김철흥 익산국토청장은 “협의회를 계기로 만경강을 역사와 문화가 공존하는 생명의 강으로 복원하고, 지역주민과 이용객이 쉽게 다가갈 수 있는 친수공간이 조성될 수 있도록 다각적인 노력을 아끼지 않고 있다”고 말했다.