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이낙연 국무총리가 25일 완주산업단지 내 우석대 수소연료전지 지역혁신센터와 현대자동차 완주공장을 잇따라 방문, “수소경제에 모든 지원을 아끼지 않겠다. 전국의 전경 버스를 단계적으로 수소버스로 교체하겠다”고 밝혔다.

완주군의 ‘수소상용차 기반 구축 현황’을 점검하고, 수소경제 활성화 방안을 논의하기 위한 이번 방문에는 총리실 최창원 경제조정실장과 정승일 산업부 차관, 김정렬 국토부 2차관 등이 함께했다. 지역에서는 송하진 도지사와 안호영 국회의원, 박성일 완주군수, 김승수 전주시장, 장영달 우석대 총장, 문정훈 현대차 전주공장장, 허지행 한솔케미칼 공장장, 김기현 일진복합소재 대표, 장성용 가온셀 대표 등이 참석했다.

이 총리는 이홍기 우석대 수소연료전지 지역혁신센터장으로부터 완주지역 수소경제 현황을 청취하고 수소경제 중심도시로 발전하기 위한 완주군의 비전과 강점 등에 대해 깊은 관심을 표명했다. 그는 “완주군이 수소경제를 선도해 주셔서 감사하다”며 “모든 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

이 총리는 간담회 후 참석자들과 함께 수소버스를 타고 현대차 전주공장의 수소 연관 생산라인을 시찰하며 근로자들을 격려, 정부 차원의 수소경제 의지를 보여주었다.

이 총리의 이번 행보를 보면 전북연구개발특구와 연료전지 핵심기술연구센터를 포함한 7개 R&D 연구기관, 현대차 전주공장과 수소 부품기업 중심의 수소상용차 생산체제, 수소생산기지 기반 등 완주군 수소경제 잠재력을 직접 확인하기 위한 것으로 보인다.

송하진 전북도지사는 이 총리에게 “수소산업 육성이 원활히 추진될 수 있도록 지속적으로 국비를 지원해 달라”고 건의했다. 또 안호영 의원은 “완주군의 수소경제 인프라와 경쟁력이 뛰어나다. 향후 완주군의 수소경제 발전과 활성화에 정부 차원에서 관심을 갖고 적극 지원해 달라”고 요청했다.

박성일 완주군수는 “전북도와 정치권, 전주시와 함께 수소경제 중심도시로 도약하기 위해 노력하고 있다”며 “정부의 수소경제 비전에 발맞춰 완주·전주권이 올해 ‘수소경제 시범도시’로 선정돼 국가균형발전에 도움이 될 수 있도록 각별한 관심과 지원을 해 달라”고 건의했다.