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정헌율 익산시장이 다문화 자녀들을 ‘잡종 강세’에 비유한 발언에 대해 공식 사과했다.

전국이주여성쉼터협의회 등 6개 단체는 25일 익산시청 앞에서 ‘다문화가족 모독 발언을 한 정헌율 익산시장 규탄 기자회견’을 열고 정 시장의 진정성 있는 사과와 인권교육 수강을 요구했다.

이들은 “정 시장은 인종주의적 편견에 입각한 심각한 차별과 혐오의 발언을 했다”며 “이번 사건은 심각한 인종차별과 혐오표현임에도 단순 말 실수로 취급하는 것은 다문화 가족이 차별에 노출되고 있음을 보여주는 강력한 증거”라고 주장했다.

앞서 정 시장은 지난달 익산에서 열린 다문화체육행사의 축사에서 ‘잡종 강세라는 말도 있다. 똑똑하고 예쁜 애들을 잘 지도해야 한다’는 취지로 발언했다.

이들 단체는 정 시장의 발언에 대해 “다문화가족과 이주민에 대한 차별적인 인식을 깊이 가지고 있다”면서 “한국에 살고 있는 이주민 당사자들에게 제대로 사과해야 한다”고 촉구했다.

정 시장은 이주여성단체들의 기자회견장을 찾아 공식 사과했다.

정 시장은 “다문화 자녀들이 똑똑하고 뛰어나다는 메시지를 전달하는 과정에서 용어 선택이 잘못됐다”고 사과하면서 “앞으로 진정성 있는 다문화 정책을 내놓겠다. 그것을 보고 부족하다고 생각하면 어떤 질타도 받겠다”며 고개를 숙였다.

이어 “앞으로 우리 익산을 다문화 도시 1등으로 만들어 가겠다”며 “사과를 진정성 있게 받아줬으면 한다”고 거듭 사과했다.